社會學研究者曾經指出，象棋能代表一個民族的性格。例如：東西方民族都強調國家領袖於國於民的重要性，所以無論是中國象棋或國際象棋都以「王」的存亡作為戰局輸贏的標誌；所不同處在於，國際象棋多了個法力無邊的「王后」，這是西方民族固有的婦女觀和權力觀的體現。

中國象棋中的官愈大愈無能，而國際象棋中的「丞相」不是一個只會圍著皇帝轉的儒士，而是頗有能衝鋒陷陣的勇士。

一般而言，國際象棋中的每個成員的自由度和整個棋局的激烈度，都要比中國象棋大，這在一定意義代表著西方民族較為自由、奔放、動盪的性格。

如果說中國象棋是中華民族「以靜制動」傳統性的象徵，那麼西方民族則比較尊重個人奮鬥的意義。

在國際象棋中一個小小的士兵奮戰到對方底線時，竟然可以擁用巨大的權威，這對權力地位「先天命定」的中國象棋而言，顯然是難以想像的。