「禍福無非自己求」，語出辛棄疾〈丙寅歲，山間競傳諸將有下棘寺者〉：「去年騎鶴上揚州，意氣平吞萬戶侯。誰使匈奴來塞上，卻從廷尉望山頭。榮華大抵有時歇，禍福無非自己求。記取山西千古恨，李陵門下至今羞。」

詩人說道，去年我曾經發出極為不切實際的夢想，如騎仙鶴上揚州做官一般的痴妄；並且意氣一發便能鎮伏統治階級。是誰讓匈奴來到塞上，我雖有意抗敵，卻因故只能辭免朝廷徵召而泣望雄據山頭的外敵啊。榮華富貴大致有其停歇之時，禍福也無非是自己求來的。大家應該都能記得千年前山西的一場遺恨，那就是漢代李陵降匈奴的憾事啊，至今仍令他的門下蒙羞呢。

辛棄疾此詩，寫於宋寧宗開禧二年丙寅年（一二○五），時年六十七，距辭世僅一年。辛棄疾出生時，山東已為金兵所占，二十一歲即參與抗金義軍，但他所提之抗金建議，均未被採納，並迭遭主和派打壓，很長一段時間閒居江西上饒鉛山一帶。

晚年一度被朝廷起用，開禧元年，六十六歲的辛棄疾被調任隆興（江西南昌）知府，未到任，因諫官彈劾，新令撤回；他懷著滿腔憂憤返回鉛山；第二年，又被起用為浙東安撫使，但他上疏辭免。當年五月，朝廷正式發布伐金令，各路軍隊接連潰敗。十二月，辛棄疾派知江陵府（湖北荊州），未就任。南宋向金求和，朝廷又徵召辛棄疾到杭州，奏陳他對時局的看法，擬授兵部侍郎予辛棄疾，但他一再力辭，終至不肯再出山，不久病卒。這首詩便寫在病卒前的這短暫被起用的一年。

由此可知，辛棄疾此詩中蘊藏的憂憤如何之深切。詩人對於自己未有機會抗金，僅能閒居上饒鉛山，既焦急又悲憤。他在詩中引述了兩位古代將軍的典故，一是東晉將軍蘇峻不聽朝廷徵召的故事，一是漢代李陵降匈奴之事。

蘇峻疑心庾亮欲謀害自己，勒兵自守。朝廷遣使諷諭，蘇峻說道：「我寧可在山頭（盤據地）遙望朝廷（刑獄），也不能在朝廷泣望山頭」，乃作亂。後世便以「山頭廷尉」指稱「不聽徵召之人」；後者是漢代李陵降匈奴之事，不只牽連司馬遷遭腐刑，其門下至今依舊含羞。以上兩項歷史殷鑑，皆投射了辛棄疾由衷的淑世心聲。

是以，行至暮年的辛棄疾在此家國外患內憂之際，只能束手。對他而言「榮華大抵有時歇，禍福無非自己求」，不只是對朝廷的感慨與期許，也是他對人生所下的注腳吧。榮華富貴確有隨時消亡之時，而人間禍福更是往往由於自己招惹而來的。閒居上饒鉛山的辛棄疾，應已看穿了人生得失榮辱之內蘊，自然發出如此深嘆吧！