North Atlantic Oscillation（NAO）北大西洋大氣振盪

俄國氣象專家曾預測，歐洲2010年可能遭逢「千年寒冬」，這種說法雖有些誇張，但近來歐洲的確大雪不斷，陸空交通嚴重受阻。據英國《每日郵報》報導，2010年12月可能是自1910年以來歐洲最寒冷的12月。氣象專家分析，禍首可能是「北大西洋大氣振盪」（North Atlantic Oscillation, NAO）。NAO也是造成歷來多次氣象極端化的「幕後黑手」，包括10年前歐洲創紀錄的秋季降雨量、1976年的嚴重乾旱、1963和1947年的冬季苦寒。

所謂NAO是指北大西洋氣候系統來回擺盪，兼具正面（Positive NAO index phase）與負面狀態（negative NAO index phase），會產生截然不同的氣候形態。

一般情況下，NAO會在正負兩種狀態下來回振盪，且持續數日。過去25年來，NAO大致處於正面狀態，在這種情況下，1980年代末以來冬季相當溫暖。至去年年中，NAO再次進入持續數月的負面狀態，導致去年冬天出現大雪，並造成當前的創紀錄低溫。

Secondary power 二等強權

最近媒體報導， 2010年是日本最慘痛的一年，因為曾高居全球之冠的經濟規模被中國超越；3年內換了4位首相，而且政府支持率「跌跌不休」，只剩兩成多；龍頭企業豐田汽車也因安全危機全球召修上千萬輛；盛極一時的日航年初宣告破產；1990年開始的不景氣，將進入第3個10年，而且還不知何時觸底反彈。最大的問題是，日本人就算在2011年好像也看不到好轉跡象。

再往外看，今年和中國的釣魚台衝突，讓日本除了擔心中國的經濟力，更恐懼其軍力。南韓許多產業也已展現威脅日本的實力。日本已連續12年每年逾3萬人自殺，經濟困難是自殺主因，派遣工現占日本勞力1/3，比1980年代中期上升16%。大學生擔心找不到穩定工作，日本平均家戶收入自1993年至今已下降9%。

在傳統地緣政治思維中，國際政治通常分為超級強權（super power）、強權（power）、二等強權（secondary power）、中等強權（medium power）或弱國（weak power）。日本已正式步向二等強權的地位，一如英法兩國，雖然擁有些傑出企業，但全球影響力有限。