【本報花蓮縣訊】花蓮縣鳳林鎮有一棵三百多歲的茄苳樹,雖歷經多次颱風卻仍屹立不搖,當地村民和鄉公所嘖嘖稱奇,便集資在樹下建一座土地公廟,就連外地民眾也慕名而來,成為鳳林鎮的觀光景點之一。
這棵隱身在鳳林鎮南平里的茄苳樹又名重陽木,高二十六公尺,圓周六點六公尺,是鳳林鎮最老的茄苳樹,也被當地民眾視為神樹,樹幹西側擺著一張大石桌和幾張小石椅,當微風吹來,樹枝徐徐擺動,這樣的景象,彷彿看到日本動畫《龍貓》裡的老樹,保護著歷代生長在這片土地的生靈。
今年八十三歲的傅雲科,六十多年前便與老樹比鄰而居,他表示,以前附近上山工作的民眾,因老樹枝葉生長茂密,便常趁著工作空檔,將石頭搬到樹下,大夥兒聚在一起乘涼、聊天,小孩子也會圍繞在附近玩耍,曾有一陣子砂石車在附近施工,大家為了保護老樹,還將石頭搬到路中央,不讓砂石車通行。
雖然大樹至今仍屹立不搖,但二十年前卻曾遭祝融侵襲,有人燒紙錢卻不經意燒到樹幹,「那時候被燒到部分都整片黑掉」,土地填高後,民眾才募款建土地公廟,另架設避雷針,避免老樹遭破壞。