盤珪永琢禪師是日本江戶時代的臨濟宗僧人。他在年輕的時候，曾經因為精進苦行而體證「無生」的真理，此後，就常以「無生禪」為說法的內容。他的禪法平易近人，既不引經據典，也不談玄說妙，經常對廣大的民眾施予教化。

盤珪禪師有一位名叫大石的信徒，經常向他參禪學道。有一次，盤珪禪師對大石講說佛法「無生」的道理，但是大石始終無法理解，於是大石回去以後，就以「無生」為話頭，早晚參究。過了一段時間，大石對此漸漸有了一些體悟，再度去找盤珪禪師，希望禪師能為他作一個印證。

大石向盤珪禪師講述自己的見解 ：「近來對『無生而生，生而無生』這樣的道理有所契入……」

盤珪禪師頷首不語，只是靜靜地聽大石說完話，順手拿起身旁的一塊石頭硯台，顧左右而言他地對大石說：「你仔細看，這塊硯台，據說是過去平安時代有名的和歌僧人西行法師的作品喔！」

大石看著硯台，說：「禪師，這塊硯台的本來面目，早在西行禪師未出生前就存在了。」

盤珪和尚點點頭，滿臉微笑地將手上的石頭硯台交到大石手上，說

：「那麼，你終於認識自己了。」大石收下硯台之後，歡喜拜別而歸。



世間萬法都是有生有滅的，就好像人有生老病死，物有成住壞空，而自性是不生不滅的。現在，大石居士經過多時參修，終於找到自己不生不滅的自性。當盤珪禪師故意告訴大石，石硯是西行禪師的作品，大石則回應說，硯台的本來面目早就存在，意思是本有的自性何須他人雕琢。因此，盤珪禪師便為他印可了。