鴿子是和平、幸福、友誼、團結、美麗的象徵，自由的希望。歷代許多文化名人都十分喜愛鴿子，蘇東坡愛鴿戀鴿，更是獨有情鍾。

蘇東坡少年時代，所居書堂，有竹柏、雜花叢生滿庭，家養群鴿，翔集其間，殊不畏人。東坡在詩中寫道：「憶我與諸兒，飼食觀群呀。」親自飼餵，觀群鴿喙食，嬉戲競飛，留下了「翠柏含瑞露，青鳥鳴高枝」的絕句。

北宋嘉佑六年（一○

六一年），二十六歲的蘇軾出任陝西鳳翔簽判，但這位才華卓絕卻不合時宜的詩人，一生仕途坎坷。

他曾兩度貶謫杭州。北宋熙寧四年（一○七一年），三十六歲的蘇東坡被外放任杭州通判，開始與江南「相忘於江湖」。他住在西湖邊，為了避免西湖被荒草侵蝕，蘇軾鼓勵百姓種菱、養魚，改善環境，關心民生。在當時的杭州一帶，民間養鴿成風。他們在鴿腿上繫上風鈴，數百隻群起群飛，望之若錦，風力振鈴，鏗鏘如雲間之珮。正如北宋詩人梅堯臣描寫繫放鴿子的生動景象：「孤來有野鴿，嘴眼類春鳩……一日獨出群，盤桓瓷嬉遊。誰借風鈴響，朝朝聲不休。」

百姓愛鴿、戀鴿，以放飛為樂。「隴上巢空歲月驚，忍看回首自梳翎。開籠若放雪衣女，長念觀音般若經。」女詩人周韶在這首詩中深刻地表現了古代杭州人放鴿競飛的喜悅心情。

民歌云：「萬鴿飛翔繞帝都，朝暮收放費工夫。何如養取雲邊雁，沙漠能傳二聖書。」他們平時放飛，萬鴿競翔，蔚為壯觀。除此，逢生日喜慶，壽禮送鴿子給壽星祝壽，也是當時的常習。據資料記載，北宋熙寧年代，承相王安石生日，光祿寺卿鞏申便以一籠百隻鴿子當獻禮，他攜帶籠鴿去到王承相府，在舉杯開宴前夕，放鴿者皆要席地而跪，揭簾開籠，逐一放飛，每放一鴿，祝福云：「願相公一百二十歲。」此風與今之放生求壽之意味頗為相似。

蘇東坡尊重民風，隨風入俗，也喜愛養鴿放飛，並且以此為題材，寫了很多詩詞，〈常潤道中，有懷錢塘寄述〉一詩中寫道：「草長江南鶯亂飛，年來事事與心違。花開後院還空落，燕入華堂怪未歸。世上功名何日是，樽前點檢幾人非。去年柳絮飛時節，記得金籠放雪衣。」在這首詩歌的篇末，東坡還自注謂：「蘇當生日，杭人為之放鴿。」

鴿子，古稱「飛奴」、「青鳥」、「珍禽」、「雪衣」、「雪衣女」、「插羽佳人」等，諸如此類稱謂頗多。蘇東坡把鴿子稱為「雪衣」，讚美信鴿純潔、質樸的品格。

東坡〈錢塘寄述〉詩中一、二聯名句，捕捉初春的典型景物：江南草長、花開、鶯飛、燕入，組成有聲有色、清新活潑的畫面，別出心裁，由近及遠，筆鋒逆轉，用「空落」、「未歸」道出「事與心違」的失望、惆悵、憤滿情愫。

第三聯寫政壇風雲、爭名逐利，所以用了「何日是」、「幾人非」六字形容。這六個字，包含了豐富意蘊和情味，它使人聯想到人世的悠悠歲月，官場生涯的沉浮、短暫與大自然的永恒。

將前三聯聯貫起來，尾聯結尾兩句照應全篇，點名題旨：「去年柳絮飛時節」，詩人在失望、煩惱之際，還企望「記得金籠放雪衣」，一詠三歎，一往情深，又使人感覺到東坡內心世界的微妙變化，開始是觀「鶯亂飛」的惆悵、憤滿。最後尾聯見柳絮飛舞，回憶起雪衣衝出金籠，翱翔青天的喜悅、心神俱往，創造出了高遠的境界，也顯示出他寬闊豪邁的胸懷。

蘇東坡似乎很滿意自己的飛鴿生涯，他也真正把自己看做一個放飛者，即使風吹雨打，亦自守真性情。正是「子瞻蒞杭遠離京，歲美人和易得情；樽酒不空伴青鳥，學士遺蹤冷泉亭。放鴿競翔與民樂，芒鞋拄杖步葛嶺；西湖長留東坡住，隔江相照雪衣明。」

附注：據說，靈隱寺的冷泉亭，葛嶺的奇雨軒，都是蘇東坡經常辦公或放鴿馴飛的地方。