高更於1848年出生於法國巴黎,童年與母親在南美洲秘魯度過,之後曾做過商船水手,回到巴黎後,於證券交易所擔任股票經紀人。1882年法國證券市場崩潰,高更自此辭去股市工作,專職從事藝術創作。
1886年起高更數度前往布列塔尼的小漁村阿凡橋作畫,被該區特有的原始人文特色所吸引,逐漸擺脫過去受畢沙羅、塞尚與竇加等人的印象派畫風影響,中間亦曾前往法國南部普羅旺斯與梵谷於阿爾(Arles)短期生活創作。
直至1891年,前往法屬玻里尼西亞上的大溪地島居住,將人生最後一段歲月追尋心中野蠻冒險的呼喚,1901年他航行至馬貴斯群島 (Marquesas Islands),1903年逝世並永遠安息於該地。