你知道嗎？打呼老公通常會有一個失眠老婆，要不然就會有張較大的單人床，因夜夜大作的鼾聲，確實令枕邊人受不了。

美國曾有一份報告顯示，枕邊人若有打鼾問題，另一半每天平均少睡一個小時。在打鼾門診中，經常是老婆「陪著」老公來看診，所謂「陪同看診」是委婉的說法，其實是「架著來看診」較貼切。單獨來看打鼾問題的男性，肯定是位非常愛老婆的人。

呼吸的時候，空氣會經由鼻腔進入人體，通過口腔後方的口咽部，再向下經過聲帶附近的下咽區，最後進入氣管與肺部。有些人的口腔內，軟顎與懸壅垂較鬆弛或肥厚，白天還好，到了晚上睡覺時，因肌肉放鬆的關係，這些鬆弛組織向後方塌陷，使呼吸道變狹窄，空氣經過時產生共振，就會出現打鼾聲。

從打鼾產生的原因即可了解，除了軟顎與懸壅垂的問題外，舌頭根部下垂或舌頭體積過大、扁桃腺肥大、腺樣體增生或鼻塞也容易打鼾。年紀較大或肥胖者，因組織更鬆弛或肥厚之故，更易有打鼾現象。此外，睡前喝酒或服用鎮定劑也會加重打鼾。

嚴重打鼾是睡眠呼吸中止症的症狀之一，這是一種經常發生於肥胖、年長男性的疾病。病患在睡覺時，會出現呼吸暫停超過十秒鐘的間歇發作，這種呼吸暫停在一小時內會超過五次，或在七小時睡眠中超過三十五次，同時會有動脈血中氧氣含量降低的現象。

長期血氧降低，會導致許多併發症，例如高血壓、心律不整，甚至心臟衰竭等心肺功能障礙。病患因睡眠經常被呼吸暫停打斷，白天會感覺疲倦、嗜睡，或是清晨頭痛，嚴重者會有性功能障礙。

白天嗜睡的問題，會造成立即可見的威脅，國外的醫學期刊曾做過一項統計，他們發現，有睡眠困擾者發生車禍的機率，較正常人高出二到至三倍。不僅如此，據說蘇聯的車諾比核災與阿拉斯加的油輪污染事件，皆與負責操作者在白天打瞌睡相關。

治療打鼾可區分為非手術治療與手術治療。非手術治療首重體重的減輕，以及生活模式的改正，例如養成運動習慣，以及戒菸、禁酒等。部分藥物對於睡眠呼吸中止症具有效果，可尋求醫師協助。

鼻腔正壓呼吸器（CPAP）的治療效果不錯，可以做為優先選擇，但睡覺時須接一個很像呼吸器的管子到鼻孔，有些人反而更睡不好。口內矯正器包括舌頭固定牙套（tongue retaining device）與下顎前移器（mandible advancing device），兩項都有人使用。

手術治療方面，可分成傳統治療與新型無線電波（RF）手術。傳統手術是切除過多軟顎與肥大懸壅垂，可用一般手術刀或外科雷射進行，缺點是須住院接受全身麻醉，手術後一周內口腔非常疼痛，無法正常進食。許多人其實是為枕邊人開刀，開刀後的疼痛常讓病患吃不消。

無線電波手術使用低能量與低溫無線電波，治療軟顎與懸壅垂，將能量釋放於黏膜下加熱凝結，四至六周後組織會慢慢吸收緊繃，呼吸道的阻塞與打鼾就會逐漸改善。相較於傳統手術，並不會產生痛苦與不適，可在門診進行局部治療。
（本文作者為景升聯合診所院長、耳鼻喉專科醫師）