據《玉堂叢語》記載，楊守陳在朝任「洗馬」時，請假回老家省親，途經一驛站。驛站是官府沿交通要道所設，專供傳遞人員或過往官員途中食宿、換馬的館舍，相當於公家的招待所，驛站的官吏叫「驛丞」。

接待楊守陳的驛丞不知道洗馬是個什麼官，不僅與他平起平坐，而且還問他：「說你職司洗馬，一天洗幾次馬啊？」

楊守陳隨口答道：「勤快時就多洗，偷懶時就少洗，沒有定數。」

過了一會，聞報有一御史要來，驛丞就催促楊守陳把訂好的房間讓出來。楊守陳說，等他到了再讓也不遲。御史到來後，見了楊守陳便跪地施禮。

原來，那御史乃楊守陳的門生。這時，驛丞顧不上應酬御史，匍匐階下乞請楊守陳饒恕他慢待之過。楊守陳是個寬容大量的人，對驛丞的不恭並沒有計較。

這裡的洗馬，是明朝襲用古代官制的職官。作為職銜洗馬的「洗」讀音同「先」。秦代以前，本作「先馬」，意即馬前馳驅；後為太子的侍從官，太子出行時擔任前導，故又稱「太子洗馬」。

晉以後「洗馬」一職改掌圖書文籍，一直沿襲到明代。即便在古代，人們為了打趣，也會將洗馬視作「洗馬之人」。比如明景帝時，少司馬王偉就對洗馬劉定之說，太僕手下掌管的馬多，你要一一洗之。劉定之反唇相譏說，何止是太僕啊，你們這些當司馬的不乾淨，我更應該清洗清洗。

所以《玉堂叢語》中所說的驛丞，誤以為洗馬是馬夫，怠慢了高官，也算不了什麼。但在「官大一級壓死人」的社會裡，楊守陳並沒有因此而責怪他、報復他，實屬難得。