【本報綜合外電報導】英國伯明翰市「概念會議中心」的廚房內，五名廚師各司其職，為顧客準備餐點—他們都是盲人。這是英國第一家、也是唯一一家全部雇用盲人廚師的餐廳。

在大多數人想象中，鋒利的刀具、明火、滾燙的開水和五名盲人廚師，構成一幅令人提心吊膽的場景，但是主廚喬‧米勒（Jo Miller，上圖中／取自網路）熱衷向大家證明：他們的疑慮錯誤。

四十八歲的米勒九歲時罹患眼底黃斑病，雙眼失明，只剩下極微弱視力。她工作時需要俯下身子，貼近看手裡的活兒。

她示範裝飾奶酥時，忍不住竊笑：「其實我看不到自己弄出什麼花團錦簇來，一切憑矇矓感覺吧。」

她也是唯一看得到烤爐上度數的員工—全靠一面五公分厚放大鏡的輔助。其他人的絕技還有：聽油炸吱吱響判斷是否已炸得金黃酥脆、嗅到起司香就知道焗好了沒等等。

有人會擔心盲人廚師在廚房工作的安全性。諾丁漢大學醫院眼科醫生阿莫阿庫指出，只要他們熟悉廚房環境、眼睛能夠感知光，安全應該無虞。大多數患者可以看到色度、區別形狀。

三十九歲的實習生保羅‧韋林頓患有色素性視網膜炎，他上月開始在廚房工作，負責擺放盤子。他輕摸物品邊緣，檢查它們是否擺放成排。米勒說：「新人從簡單工作做起，讓他們藉此熟悉廚房環境。」

這家盲人餐廳四年前由英國國家盲人學會成立，旨在為盲人提供就業崗位和受訓機會。

有人認為，視覺能力降低意味著其他感官能力增強，但米勒不讚同這種說法：「人們將失明浪漫化。事實上，我的聽力糟糕，可能因為我青少年時經常參加搖滾音樂會。」她表示，自己的確依賴味覺和嗅覺，但是與其他廚師無異。

談及盲人廚師的烹飪祕訣，米勒說，烹飪的祕訣是時間的把握，其他的全部依賴經驗。「我從十六歲起從事烹飪工作，我知道什麼時候一塊牛排五分熟。」