除了認知刺激訓練與治療外，另一個更容易、更生活化的方法，就是增加失智個案的社交活動。社交參與度高的活動，不論在生理、心理、或是認知功能三方面，都被研究證實對失智個案或是高齡患者有所助益。

在生理方面，參與社交活動可以增進心肺功能、增加肌肉張力與耐力、促進平衡、訓練體力，對於退化中的機能予以刺激，有復健的功能。有些研究甚至認為較多社交活動者有較高的存活率，且似乎可降低死亡率。

在心理方面，社會的參與和人際的互動對個案的身體、心理及情緒的健康是非常重要的。參與社交活動可能有助於降低心理壓力，較好的社會網絡及大量參與社會活動則可以避免憂鬱及壓力；在活動中獲得快樂及成就感、並且增加自尊心；另外在活動過程中，能結交朋友，拓展人際關係，可使單調的生活，增添情趣，降低焦慮和憂鬱狀況。

在認知功能方面，參與社交活動可以幫助維持認知功能，也能增加對大腦的刺激，預防或延緩知覺惡化。手腦並用的活動，可減緩老人智力及記憶力的退化，並可活化腦部。研究指出，沒有社會連結者（例如獨居的長者）將增加知覺衰退的危險性。擁有豐富社交生活的人可降低失智罹患率。

可鼓勵失智症患者進行之社會活動

一、宗教聚會活動：如參與定期聚會活動、藉由教友間的探訪關懷，除可以使身體功能得以維持，更藉由相互的關心，得到心理的慰藉與喜樂。

二、團體聯誼活動：如參加病友協會舉辦的活動，遠足踏青等，與年齡相仿或診斷相同的病友，經由戶外休閒活動調劑身心、增進健康。

三、日照中心：針對失智症患者所設立的日照中心、課程內容多樣化，可依個人興趣及程度參與，透過學習，刺激腦部思考，減少退化。

四、藝術治療才藝班：如繪畫或音樂等藝術創作，使病患藉由興趣、促進腦部功能，平穩情緒與行為。（下）

（作者為慈悲基金會護智中心委員醫師、台北榮民總醫院 精神部老年精神科醫師 蔡佳芬）