試著想像一下，如果有一天我們走在城市的大街小巷中，發現兩旁正在發光的路燈竟然都是一棵棵隨風搖曳的綠色植物，且一邊照明的同時，還能一邊吸收二氧化，達到節能減碳的效果！

這樣的景象乍聽下，有點像是來自於未來世界的科幻場景，讓人覺得不可思議，但這樣的想像可不是憑空虛擬，而是有朝一日有可能實現的真實世界！

植物也能發光嗎？在成功大學物理系教授張為民、光電科學與工程研究所助理教授張世慧共同指導下，今年七月才剛從成大物理所博士班畢業、目前擔任中研院應用科學中心博士後研究員的蘇彥勳 ，成功運用海膽狀金奈米粒子螢光來激發天然植物發光（Photoluminescence from Gold Nano-sea-urchins），進而確定金奈米粒子的確具有可讓葉子發光的作用。

張世慧表示，隨著科技進步，台灣有愈來愈多大型顯示看板與馬路上的路燈都已漸漸由發光二極體（Light Emitting Diode，簡稱LED）來代替傳統光源。然而，LED路燈雖然方便美觀，但水能載舟、亦能覆舟，以「白光發光二極體」為例，其發光原理主要都是藉由螢光粉來激發出各種不同波段的光，但螢光粉不只價格高且具有毒性，長期使用下來，有可能造成環境汙染或是對人體造成負面影響。

有鑑於此，也激發蘇彥勳思考並試著找尋有沒有其他更環保而無汙染的發光方式，幾經研究後，他發現「海膽狀金奈米粒子」所散發的藍紫色螢光可以用來做為激發光源，在高能量的紫外光照射下，「海膽狀金奈米粒子」會散發出一種藍紫色的螢光，而且可以激發植物的葉綠素散發出紅光，這個發現令他開始思索，是否可以將「海膽狀金奈米粒子」發展成低汙染又環保的天然植物葉子發光元件。

於是，蘇彥勳嘗試將「海膽狀金奈米粒子」運用在水生植物「虎耳水草」上，兩相作用下，發現的確可以讓虎耳水草散發出紅光，且海膽狀金奈米粒子與虎耳水草的生物相容性高，不會影響植物的生長。

蘇彥勳表示，從研究結果來看，「海膽狀金奈米粒子」可以幫助虎耳水草維持約兩周的發光時間，且由於植物一直處在發光狀態中，因此可以一邊吸收二氧化碳來進行光合作用，藉此達到減碳又節能的功效，可說是一舉兩得。