台灣是世界上最適合栽種樟樹的地方,早在200多年前,滿山翠綠的台灣樟樹林,被英國探險家卜萊氏讚嘆為「綠色海洋」,可見樟樹在台灣的平原及中低海拔山林間,占非常大的族群量。
舉凡校園、公園、行道樹及住家附近,都有可能發現樟樹的蹤跡,那樹木這麼多,我們該如何辨別它呢 !
首先,你要先了解它中文及英文學名的由來。李時珍《本草綱目》中的記載:「其木理多文章,故謂之樟」,所以在「章」字旁加了一個「木」字,來形容這美麗的植物。英文學名為Cinnamomum(屬名)camphora (種名),第一個英文單字是屬名,中文為樟屬,第二個英文單字是種名,中文為樟腦味的意思。
在形態上,要先確認它是否為喬木,喬木具明顯主幹,胸高以上才有分枝出現,樹高多在5公尺以上,一般樟樹皆可長到30公尺以上。再來就是樹皮,它具縱向深溝裂灰褐色。葉子最特別,搓揉之後會有樟腦味,葉子是屬於革質,且單葉互生,葉形為橢圓或長卵形約7 ~ 10公分先端漸尖,葉面平滑全緣,正面為綠色背面略帶灰白色,春天嫩葉為淺綠色,重點是掌狀三出脈,脈腋具凸腺。
樟樹在每年春天會開黃綠色的小花,花序是屬於圓錐花序且腋生。大概9~10月漿果會成熟,呈紫黑色,可自行播種繁殖。全株可蒸餾提煉樟腦及樟腦油。