佛光山秉持「以文化弘揚佛法,以教育培養人才,以慈善福利社會,以共修淨化人心」四大宗旨服務社會大眾,在教育方面特別不遺餘力。
一九五六年宜蘭監獄典獄長陸國棟懇請星雲大師蒞監教化,開啟了佛光山監獄布教。五十多年來成效卓著、獲獎無數,協助眾多更生人重返家庭及社會。
九月二十六日上午佛光山福慧家園共修會以「更生歲月」主題,由慈悲社會福利基金會執行長蕭碧涼師姑、監獄教化組滿度法師共同主持,帶領長久在監所弘化的布教師們甘苦談,吸引近一千一百人參與聆聽。
都監院院長慧傳法師特別至現場致詞,他提及一九九七年他到香港赤柱監獄弘法的經驗,以親身經歷告訴大家:「一闡提」也有佛性,監獄弘法不僅要靠政府、社會、民間團體、家庭的力量,最重要的還是要靠收容人自己去改變。只要自己願意改,即使沒有外力的加持也能改變。
台南監獄明德戒治分監監長賴政榮則以簡報說明佛光山義工、法師們監獄布教的成果。根據今年八月底的統計,全國正在服刑的收容人有高達四十二‧六%是菸毒犯。未接受輔導治療的更生人有八十%會再度回到監所,受輔導的收容人再犯的機率則降到四十一‧六%。監所輔導主要以宗教為主,用三皈五戒、打禪七、法會、生涯規畫、技能等方式,用真情、真心全天候的輔導。
法務部聘任的榮譽布教師依航法師強調,監獄布教師要作為橋梁,引導收容人從壞的一端走向正道;要做一盞苦海的明燈,指引他們到正確的人生方向;只要讓一個收容人回頭,就是一件最值得的事情。
國際佛光會中華總會理事陳順章則提到,去年八八水災,佛光山協助安置千餘位那瑪夏鄉民,不但沒有強迫他們改變信仰,還請牧師來撫慰他們,這就是一種教育。監獄布教師也要以尊重包容的教育,來引導收容人走向正途。
「一九五九年夏天,大師親領我入監弘法。」已跟隨大師五十多年的檀講師林清志,始終謹遵師命默默耕耘,並在同修林秀美檀講師陪同下,一起走過三十六年布教歲月,與無數的收容人結緣,將佛法種子種在他們的心田,目前每周仍持續帶著佛光義工布教師們前往監所弘法。林秀美也分享了她多年布教的體會,她表示:要讓收容人了解尊重生命的重要,重建自我的價值。
「遇到收容人提出不正確的價值觀,一定要當頭棒喝,絕不留情。」慈悲基金會友愛服務隊團長林輯熙表示:「救一人就是救一個家庭」,要讓收容人放下不良習慣,重新回到自己的家庭與家人團圓。
曾為更生人的林宏弦、葉益長、張清池現身說法,向在場監獄布教師們由衷獻上萬分敬意。
紀孟瑤女士一路陪伴丈夫走出戒毒之路,她以更生人妻子的身分,向大家報告佛光山監獄布教師如何協助丈夫改變。
目前是嘉義金剛第九分會會長的林宏弦,以心定和尚所送的「三千萬」││「千萬要忍耐、千萬有信心、千萬要堅持。」不斷勉勵自己,不但成功改變自己成為佛光人,更是更生人典範。