大覺禪師時常旅居於海外弘法，有一天，弟子心有禪者向老師表示：希望有機緣可以到大陸尋根探源，訪問各家的禪門道場。大覺禪師聽了，也慈悲地應允弟子之所求。沒多久，心有禪者便歡喜地往大陸出發了。

這一天，心有禪者來到金陵（南京）的棲霞山寺參訪，這裡是一處被譽為「六朝聖地，千佛名藍」的著名道場。寺院的千佛岩莊嚴雄偉，石刻的佛像錯綜林立，各地慕名來朝禮的人更是無數。

相傳千佛岩的這些佛像，是在南朝時代由父、子、孫三代相繼雕刻而成的。寺中的僧人告訴心有禪者，不知道什麼原因，佛像總共只有九百九十九尊。

心有禪者返回常住之後，向老師報告此次他在大陸四處參訪的心得，其中也包括他曾參拜過的棲霞山千佛岩。他疑惑地問大覺禪師說：「古代的人不知道是何用意，如果可以雕刻到一千尊，那不是更圓滿嗎？為什麼他們不這麼做呢？」

大覺禪師聽了，微微一笑，說 ：「總共才九百九十九尊，這不就是在等著你去嗎？因為就差你這一尊呀！」(圖/李蕭錕)

人人皆有佛性，所以，佛那裡只有一千尊而已呢？在佛經裡面，不是經常都會提到，過去有無量諸佛，現在有無量諸佛，未來有無量諸佛，為什麼今日的修道者，卻反而忘記了自己也是一尊佛呢？

大覺禪師對徒眾的教誡，正是要讓他警悟，要找回自己的本心啊！其實，何必去探討千佛岩為什麼只有九百九十九尊佛，為什麼不當下認識自己的這一尊佛呢？