英國一名男子從二○○八年十一月至今,「沒有花一毛錢」,並過著安然閒適的生活。他名叫馬克‧波伊爾(Mark Boyle),現年三十一歲,是「免費經濟運動」(Freeconomy movement)的創始人。
所謂「免費經濟運動」,就是崇尚以物易物、或是不花一毛錢的自給自足生活模式。
兩年多來,波伊爾一直住在布里斯托爾附近小鎮一輛破舊拖車裡。他利用木材燃燒爐和太陽能板供熱洗澡,並為手機和筆記型電腦充電。
太陽能板是他開始這種生活前安裝的;手機也是只接不打。上網則靠在附近餐廳或工廠打零工,換取免費上網的機會。
他出門全靠徒步或騎自行車,衣服來自廢物箱或免費回收網站,牙膏則用清洗過的烏賊骨和野茴香籽製成。
至於日常生活最常用的衛生紙,他當然也有辦法解決:「舊報紙」成了最佳選擇。雖然不太柔軟,但他很快就習慣了。
波伊爾是嚴格的素食主義者,已經持續了六年。他以自己種植的馬鈴薯、樹林中的蘑菇、堅果,和從超市垃圾箱撿到的快過期食品為食。
波伊爾原本過著優渥生活,曾研習經濟學,並經營過有機食品公司。攻讀經濟學學位的最後一個學期,他偶然看到介紹印度聖雄甘地的光碟,啟發了他:欲變世界,先變其身。於是他迅速賣掉房子、辭掉工作,開始了不花錢生活。
「這是真正的解放。儘管的確有許多挑戰,但也告別了存款、帳單、交通堵塞以及永無止盡的工作壓力,」波伊爾說。
唯一缺憾就是,「不能和朋友一起玩樂。我不能去酒館,只能獨自演奏些音樂,散散步。」
很多人對此不理解,覺得波伊爾的選擇太過偏激,脫離了現代社會的生活。不過,人們又不得不承認免費經濟運動確實值得提倡,原因是從「節約資源」的角度出發。
正如波伊爾所說:「假設地球是一個電池,我們得承認它有消耗殆盡的一天。怎樣才能充電呢?在沒有想到好辦法前,也許就是盡量減少自己的消耗吧!」