菊花分夏菊、秋菊和寒菊,共有三千多個品種。菊花又分落瓣菊和不落瓣菊。宋朝王安石和蘇東坡兩人對「菊花落瓣不」有一段詩交趣話。
據《梁溪漫志》載,宋神宗時,王安石任宰相。這年秋天,蘇東坡從湖州任滿欲回家,少不得到宰相府拜望王安石。恰巧王安石因事外出不在家,蘇東坡在其書桌上見到一首尚未寫完的〈殘菊〉詩:「西風昨夜過園林,吹落黃花滿地金。」
好笑!這就不對了,菊花其性屬火,深秋開放,最耐寒霜。它與春天的桃花不同,「三月桃花滿地紅,風吹雨打一場空。」菊花只會在枝頭上枯萎,秋風秋雨怎麼打也不會凋零,不可能「吹落黃花滿地金」了。看來這是荊公(王安石)的疏忽之處。
於是,蘇東坡就在那兩句詩後續寫了兩句:「秋花不比春花落,說與詩人仔細吟」,以此來糾正王安石的疏忽和失真。
王安石回家後,在書桌上看到了蘇東坡的續詩,不由得笑道:「屈原《離騷》中就有『夕餐秋菊之落英!』可見菊花不僅會落,而且還可以吃。」
後來,蘇東坡因烏台詩案被貶為黃州(今湖北黃岡市)團練副使。有年秋天,他與友人到花園賞菊,一陣西風過後,突見菊花花瓣紛紛飄落,滿地鋪金,不禁目瞪口呆。這才知道也有落瓣的菊花,終於幡然悔悟,明白了自己學識不廣鬧了笑話。
後來,王安石將他的〈殘菊〉詩補寫「折得一枝還好在,可憐公子惜花心」兩句後,收在《王文公文集》卷中。「可憐公子惜花心」這句,看得出,是明顯地針對蘇東坡而言的。