【本報綜合外電報導】來自三場不同戰爭的三位美國退伍軍人,雖然總共只有「一條」完好的腿,但這並不能阻止他們攀登非洲最高峰—吉力馬札羅山的壯舉。(圖/美聯社)
這三位攻頂勇士是二十六歲的尼爾‧鄧肯(Neil Duncan)、三十七歲的丹‧尼文斯(Dan Nevins),以及六十二歲的科克‧包爾(Kirk Bauer,右上圖最左),分別是阿富汗、伊拉克和越南戰爭的退伍美軍。
三人中,只有包爾有一條完好的腿,剩下五條腿都是鈦金屬和碳纖維製成的義肢。在布滿碎石的山路上,他們曾經滑倒、摔倒,還要不時拿下義肢調整,但依舊努力不懈地以攀爬、爪鉤和緩行的方式,耗費六天時間,登上位於坦尚尼亞、海拔五千八百九十五公尺的吉力馬札羅山。
一般正常人要爬上吉力馬札羅山山頂,大概得花上三到四天。每年約有一萬五千人試圖攻頂,但其中只有百分之四十的人能成功達成目標。
嚮導(大圖最前方那位)為他們設計一條特別的登山路線,讓他們可用更多時間攻頂,並為他們取得特別許可證,使他們可在海拔五千八百公尺高的地方搭營過夜。
最年長的包爾說:「我們希望傳遞給美國的訊息是:無論你有什麼殘疾,你都可以活躍自如。」一九六九年在越戰失去一條腿的包爾,目前是美國殘障運動協會(Disabled Sports USA)的執行董事。
他說:「如果三位截肢的人,來自三個不同的戰爭和不同的兩代,都能光靠一條真腿爬上吉力馬札羅山,我們其他肢障朋友也就能出門爬山、騎腳踏車或游泳一公里,也都能享有和一般人一樣的健康生活!」
最年輕的鄧肯,二○○五年在阿富汗遭遇路邊炸彈攻擊,不幸失去雙腿。來自佛羅里達州的尼文斯,則是在伊拉克戰爭中失去雙腿。