【本報綜合外電報導】艾倫五年前因為一場摩托車事故造成脊髓損傷,醫生說他再也不能行走,但紐西蘭一家生物科技公司所開發的革命性產品「Rex」(見圖/法新社),卻讓他實現了步行的夢想。
原名叫「機械外骨骼」(Robotic Exoskeleton)的「Rex」其實是一雙機械腿,能支撐並協助通常依賴輪椅行動的人,使他們能夠站立、步行、上下樓梯和斜坡。
艾倫是全球首批使用Rex的人之一,他說:「我永遠不會忘記第一次使用Rex時,看到自己的腳在身體下行走的模樣。」「大家對我說,走路時要抬頭看前方,但我就是忍不住往下瞧。」
Rex使用者在椅子上穿上這套裝置,並且繫上安全帶,利用操縱桿和控制盤控制身體的動作。這項裝置重達三十八公斤,並且為每位使用者量身訂做,由重量輕、壽命長的可充式電池驅動,正常使用一般可撐一天。
研發Rex的工程師李托與厄文說,他們的構想來自電影《異形》,女主角爬進一副骨架機器人內與異形奮戰,七年前他們開始進行研發,期間共耗費七百一十萬美元(約合台幣二點二八億)費用。
芮克斯仿生科技(Rex Bionics)總裁莫瑞爾說,他們預期短期內就會結束Rex的內部測試,之後將在紐西蘭的奧克蘭初步上市,並追蹤民眾將Rex買回家後的反應。