《馬背上的男孩》是一本處處讓人感到驚奇的書籍,書中父親魯伯特帶著一份對自閉症兒子的愛,千里跋涉至蒙古、西伯利亞尋求非主流的療癒方式,展開一場不可思議的冒險之旅。
本書敘述著身為自閉兒父母真實生活中的各種混亂,以及那些不可控制的沮喪,但也看到夫妻在困境中相互支持,陪伴孩子成長。在最糟的情況下,還能以詼諧幽默的創意來解決生活問題,補充身心靈的能量以及不忘自己手中仍握有歡樂的權利。
藉著作者精采動人的細膩筆觸,蒙古、西伯利亞的壯麗景致一一展開在眼前,彷彿我們也遊歷於天寬地闊的草原上。旅遊,往往可在家庭生活之外,創造出另一種場景。父母在旅途中可以全心全意把時間給孩子,看到孩子在家庭中不易見到的面向。例如,孩子是如何和陌生人互動,對新環境的適應,環境中是否有哪些令他不安的刺激,或是在旅途中孩子和父母之間同時學會了哪些技巧、策略等等。
本書中也看到自閉症父母常遇到的迷失,面對各式各樣的療法,如何在療癒過程中做判斷與抉擇,哪一種療法才是最正確?雖然作者對「應用行為分析法」 (ABA)略有微詞,但它仍是目前教導自閉症孩童常用的基礎教法。或許,重點不在於追尋這種另類療法,而是在尋找薩滿過程中的陪伴和感動。在旅途中,父母經常藉由細心觀察,不斷調整對孩子的教養,以及克服自己因為孩子障礙所帶來的情緒。
書中有幾點我認為特別值得提起的地方。父親魯伯特在孩子上學前讓孩子騎馬,當情緒透過運動穩定後,開啟在校一天的學習。這是建議父母可以學習的地方,在上學前讓孩子做些運動。此外,當魯伯特發現兒子在馬背上時的語言表達能力較好,可以更安定學習時,即以遊戲方式在馬背上教學。這種善用孩子優勢、尊重孩子獨特特質的學習模式,也非常值得參考。
除了要克服孩子教養的難題,作者與妻子也必須不斷調整心態,才不致讓孩子一個小小行為讓生活經常陷入癱瘓狀態。例如,當夫妻發現彼此口角愈來愈多時,妻子克莉絲汀建議放假休息,兩人輪流放自己一天假,這樣的喘息可讓自己精神飽滿、重新面對生活。對有自閉兒的家庭來說,這個創造性的想法是一個重要提醒。
本書最重要的畫面在於親子間愛的流動,夫妻之間的相互支持,為自己的生活創造出更多歡樂與可能性,值得一讀!