有一位借住在寺中讀書的秀才，他自覺很聰明，常以禪機和趙州從諗禪師論辯。

有一天，秀才問禪師說：「佛陀慈悲普度眾生，總是順著眾生的心願，眾生如果有所求，佛陀是不是都滿眾生的願呢？」

趙州禪師回答說：「是的。」

秀才抓住機會說：「我很想要禪師您手中的那根柱杖，不知您是否可以滿我的願？」

趙州禪師一口拒絕說：「君子不奪人所好，你不懂嗎？」

秀才馬上辯說：「我不是君子！」

趙州當頭大喝說：「我也不是佛 ！」

秀才雖然無以為對，卻不認輸。

第二天秀才坐禪的時候，趙州禪師從他身旁經過，他看了看禪師，並不理睬，趙州禪師對他說：「年輕人！怎麼一點禮貌都沒有，見到老和尚來怎麼不站起來迎接？」

秀才就學著禪師的口吻說：「我坐著迎接你，就如同站著迎接你一樣！」

趙州禪師聽了，上前就給他一個耳光。

秀才大怒，責問趙州禪師：「你為什麼打我？」

趙州禪師慢條斯理地說：「我打你就是不打你！」(圖／李蕭錕)



從這些對話，我們可以看出，秀才只是知識分子，禪師是體悟真理的聖者，尤其趙州禪師的禪風活潑捷巧，乾淨俐落，隨意的一言一語都讓人無法招架。趙州禪師不是慳吝，不肯將柱杖給秀才，只是不喜秀才的強詞奪理。禪師最後給秀才一巴掌，就是給學禪不悟之人的訓誡。