阿芳在春天即將遠行。臨行前，大家相聚。隔了許久才有的聚會，朋友們都驚訝阿芳的自在美麗。

「那是因為我每天總是有一段時間住在海裡！」阿芳神祕的說。

「住在海裡？」不可思議的答案。

她笑了起來：「不是真的住在海底，是讓自己好像住在海底。我做一些運動，假裝自己是海豚，吸氣，鼓起嘴來；提起雙手，讓自己好像在海底戴上蛙鏡，看著海底世界。噢！我有一張海底餐桌，桌上常有海帶、海菜湯、紫菜冬粉……。總之，我有一些生活和海洋有關囉！」

海底餐桌？我也有過這麼奇妙的生活記憶。

早年住在老家的時候，從冬日到春天，我們吃著番薯簽飯或是露黍飯，桌上常有海裡來的「海菜」、「紫菜」。那是三月之前最常食用的熱湯，在冷空氣裡，一碗溫暖就進了心窩。

每逢東北季風吹起，天冷的時候，曾祖母就說：「海菜、紫菜正在長著，有空要去海裡挽海菜啊！天氣愈寒冷海菜長得愈茂盛。」曾祖母盲眼，但是，她心底好像有一個農民曆，知道季節變化和許多事。

去年讀到一個新聞，中研院的鄭明修博士等人在澎湖北海大磽嶼海底，發現海底有著微笑城牆。海底神祕的傳說再次被熱烈的討論著。

許多年前，曾祖母曾告訴我，澎湖海底有著一些城市，熱鬧如我們陸地上的市街。她說，那些古代的人依然在海底生活著，像我們一樣世代傳承。

「這世界上，有許多事情不是眼睛能完全看見的，要用心去看。」

有一次我問盲眼的曾祖母為什麼知道這麼多事情？她看著我，彷彿看見了我的心，輕聲說：「心是有眼睛的，要用心看。」

澎湖有著名的《虎井沉淵》一景，傳說那是古代城牆沒入水中。童年時，人們繪聲繪影，說是白日站在岸上看，可見到海底城市，海裡有人走動。學者發現的微笑城牆，與史書曾記載的虎井沉城，都是地質奇觀。也許是大自然的鬼斧神工，也許是早年的傳說。

每年冬季和春天之間，澎湖群島附近礁石海域的藻類，在潮間帶的岩石平台上生長。小時候，我常跟著家人和村子裡的人，退潮時到海邊採集海菜。我家有個牛欄，建得高高的，爬上屋頂就可以瞭望遠方的海，看看是否快退潮了？家人總是先到屋頂遠望，以便掌握退潮時間。

我們在剛退潮到漲潮前，蒙面彎身，以竹條挽海菜。海面遼闊沉靜，我們總是採著採著就直起身子，休息一下，順便看看周遭，看看是否要漲潮了？

採回來的海菜得經過繁複的清洗。海菜在水間沖洗，流動的光暈，如海洋如陽光。洗淨之後，最期待海菜湯了。只見大灶上，水煮滾了，倒入洗乾淨的澎湖海菜，等水再煮沸之後，打入蛋花和蔥花，一點點鹽，就是「海菜湯」，海裡的好味道。有時家人也會做「炸海菜丸」、「海菜麵餅」、「海菜麵線」……滿桌都是「海裡來的菜」。

海菜帶有海潮的香味，入了口，再聽曾祖母談起那些海底城市的傳說，彷彿海水從窗口進來，寒風凜冽的冬天裡，有了香湯的溫暖。

（本專欄每周二刊出）