在任何一處華人社會，吉祥符號、圖案似乎很不起眼，但卻是無處不在。沒有人說得清這些吉祥文化產生於何時、起源於何處 ？可以肯定的是，當人有了追求幸福、平安、美好的願望時，它們便被創造出來，而且遍及生活的各個層面。

吉祥文字：表示美好的文字。《說文》中說：「吉，善也 ；祥，福也」。

「福」即幸福、福氣。《尚書 ‧洪范》曰：「五福：一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命。」這是多層面的福觀念，以貫穿一生的幸福為目標，認為這樣的人生才是完美。

吉祥數字：在傳統文化中，數字不僅僅表示多少，同時隱含著是否吉祥。也不只是常說的「三、六、九、八」而已，從一到十、百、千、萬，都有著吉祥的意思。比如一帆風順、七星高照、十全十美、百事亨通、萬事如意等。

吉祥生肖：十二生肖都是動物，在民俗中被賦予了特別的意義。子鼠丑牛寅虎卯兔辰龍巳蛇午馬未羊申猴酉雞戌狗亥豬，全是吉祥的。如羊，儒雅溫和。甲骨文中的「美」字，即呈頭頂大角之羊形，是美好的象徵。猴是最接近人類的動物，還因為猴與「侯」同音，猴便成了象徵升遷的吉祥物。

吉祥動物：獅子多與鎮宅祈福有關。雕刻獅子的石匠雕出的獅子造型也是五花八門：有回頭獅子、牆頭獅及大門獅等。因其威猛，便成為趨吉避凶的吉祥物。飛禽走獸游魚爬蟲，被人們賦予吉祥意義的動物應有盡有。如仙鶴、喜鵲、瑞鹿、奔馬、鯉魚、比目魚、蜘蛛等。以動物表示吉祥，可單體也可複合。如龜稱「萬年」，鶴稱「千代」，龜鶴合一就成了象徵延壽的圖案。

吉祥靈異：「麟、鳳、龜、龍」謂之四靈。麟指麒麟，稱為仁獸；龍是中華民族的象徵；鳳指鳳凰，為百鳥之王。麟、鳳、龍，可能都是古人創造的虛擬動物。如麒麟有鹿身、牛尾、馬蹄、魚鱗。有人說，把珍愛的動物優點集中在麒麟身上，說明了傳統的「集美」的思想和強烈的願望。當然麒麟、鳳凰也還有其他的意思。如「麒麟送子圖」和「麟吐玉書」，寓意祥瑞降臨和聖賢誕生。

吉祥時節：傳統文化中的吉祥時節，蔚為大觀。以春節為例，這是中華民族的第一大節，有著悠久的歷史與豐富的文化內涵，單從民俗角度講，祭灶、掃塵、貼春聯、守歲、壓歲錢、放爆竹、祭祖祭神、拜年等等，無不充滿喜慶吉祥。

行為吉祥：比如在慶典、婚嫁、生育、開業、奠基、紀念……活動中，往往都有吉祥文化的滲透與影響。

吉祥植物：被賦予吉祥意義的植物，有花草有樹木有果實，多以組合圖案構成吉祥意義。如「天地長春」多用天竹、南瓜、長春花來寓意；杞菊延年的吉祥圖，畫的是菊花和枸杞；紅豆象徵思念；佛手象徵幸福；芙蓉象徵榮華富貴等。

吉祥諧音：諧音也是吉祥文化的一大特點。如花瓶中插如意為「平安如意」；蝙蝠倒著畫，叫「福到了」；喜鵲落在梅枝上叫「喜上眉梢」。

吉祥意識、吉祥文化已經深深地滲透進華人工作、生活的各方各面。春種夏收、娶妻生子、祝壽延年、開市營業、科考應試、提拔晉職、喬遷新居等等，只要與人生有關的大事，都離不開吉祥文化。因此認識吉祥文化，是瞭解傳統中華文化很重要的一個面向。鵱