在一整年的許許多多節日中，最重要的無疑就是春節，也就是傳統的過年。但為什麼這是最重要的節慶呢？扣除了農業社會的背景與習俗，過年或春節還可以維持它的重要性嗎 ？若然，它的重要性或重要意義畢竟在那裡呢？

我認為，就算屬於農業社會的傳統習俗已無可避免漸漸消褪，過年依然可以保留它最核心的意象，以突顯過年與其他節日相比依然無可撼動的重要地位，這就是「新」與「生」的意象。

過年的傳統意象，依我看主要有三：就是豐收、團圓與新生。與農業社會最相關的當然是豐收，因為秋收冬藏，辛苦一年，這正是歡享成果的時節。所以要享用豐盛的食物、穿新衣新鞋、看戲提燈出遊玩耍……。但是工商業社會，這些習慣已漸漸式微了。美食華服、旅遊娛樂，早已不必等過年才有，反倒平常應酬消費過甚，過年清淡悠閒些更好哩！

至於闔家團圓，向來是過年的一件大事。但在現代，拜交通發達，人口流動性大增之賜，在過年趕車、擠車、塞車回家，已成為噩夢一場。尤其中國大陸經濟發達之後，每年過年就有數億人次的交通課題需要安排解決，其嚴峻程度恐怕用災難來形容。也令人不得不反省，這樣全民擠在同一天趕回家，真的還能湧現和樂融融、溫暖感人的氣氛嗎？恐怕至少分散在多個節日（如中秋、大家長的壽誕等等）才行。我就曾忽發奇想，社會上各行各業的成員，都可以向工作單位報備自己家的團圓日，屆時都可以休假三到五天（比照春節假期），這樣就不必都擠在過年了！當然，春節的團圓意義也就因此減弱了！

以上兩個意象都是與農業社會關係較緊密的，所以既然已到了工商業社會，它們的式微也實屬理有宜然。但過年的「新生」意象卻是超越了社會的背景，而且有人生的永恆意義，卻又與春節過年這時令有本質上的關連，所以保留這「新生」或「新」與「生」的意象為以後過年的意義核心，不是挺合適的嗎？

原本所謂新，就是除舊布新。年節正是由冬而春，所謂一元復始，萬象更新，正好提醒人也該把一整年的舊帳做個總清理，包括家要大掃除，未了的債務要還清，未完成的計畫要告一段落，一年裡的人生經歷更要作一番總反省，有過要改，有創傷要療癒。總之，生命要承先啟後，朝向新一階段的成長提升才是。

不過，所謂的新又是什麼意思呢？怎樣才能算得上是真正的除舊布新呢？這就要引出「生」這點意象了。原來所謂「生」，乃是創生的意思；也就是所謂更新，必須是創造性的更新，才有生命成長的意義。這可不是徒然花錢把門面（新衣服、新裝潢、新居……）全盤裝修就行的，得從生命底層、內心深處湧現出一種覺悟的力量才行。而這種力量就是春之所以為春之所生，也就是「春意」、「生機」。莫小看春天來時一點冒出地面的嫩芽，其中代表的生命力量，是何等莊嚴與充沛！

原來春節或者過年的最核心意象，就是蘊含無窮生意的「春」啊！正是因為有春之生意生機，這才成其為新。同樣，我們也當在每一次過年之際，再度靜心體察天地化幾與內心生意。當我們重新發現自己內在的良善動機、油然湧現的精純動力，我們才會感到過去一年再艱難也會有轉機，再混濁也可能澄清，再黑暗也仍看得到新希望。

真的，在過年其間已無須大吃大喝，或者旅途奔坡，且體會心頭一點春，便會覺得生活頓時有了全新的面貌。