二○一○年一月五日，剛歷經破產危機的杜拜，在阿拉伯大公國的支助下，完成杜拜塔的工程。這座標高二七一七英呎的大樓，比台北一○一足足高出一○五○英呎，成為全球第一高樓，回教世界稱他為天空之城，引以為傲。

石油帶給中東地區的回教世界日漸增多的財富，擁有財富和科技使杜拜產生和天爭高的勇氣和欲望，這樣的心態和競相攀登聖母峰的登山好手多麼相似。

一九九六年五月十日，四支聖母峰遠征隊，來自不同的方向，卻都聚在南峰山腳下，一共數十人出發攻頂，五月十二日，一場突來的大風雪，有十九人來不及下山，被風雪圍困，結果造成九人死亡，同一個時間在另一個山頭又有三人罹難，這是史上最大的登山悲劇，生還者強．克拉爾庫（Jon Krakauer）日後寫下了《巔峰》這本書，記錄了這次的山難。

聖母峰標高八八四八公尺，藏人稱為珠穆朗瑪峰，是女神之意，尼泊爾語「薩夏瑪沙」是天空女神的意思。生活在山上的雪巴人經常為登山客嚮導，在雪巴人的心中，聖母峰是不可褻瀆的聖地，但是，事實上到二○○八年統計，登峰的人已經超過一千三百人，卻也有一百八十多人死於山上。

日後在克拉爾庫的書中描述這個山難的過程說：「我們本來就不應該來的……」但是這一年的春天，攀峰的隊伍就有十六支，有四支集中在五月十日，其中還有一支台灣的登山隊，克拉爾庫曾經企圖搶救一位台灣登山友陳玉男，可惜沒有成功。

克拉爾庫雖然生還了，但是從此不再攀登聖母峰，缺氧引發的腦水腫和肺水腫等高山病，只要有過一次體驗就已足夠，何況還有突來的風暴，以及攝氏零下八十度的考驗，克拉爾庫在受訪時說：「我們作到了，但是聖母峰從未給過掌聲。」其實登頂的人心裡清楚，這個世界上從未有人真的成功，因為所有登頂的人都是趁其不備偷溜上山頂，然後快速折返，最多也只能留個照片，如果待太久，難保不測，因為也沒有太多的氧氣可以讓你慢慢享用。

從聖母峰登峰的故事回到杜拜塔，我們是否想通了人類科技下的耗碳怪物高樓，給了人類何種思考？這樣的比賽高樓，又得到什麼掌聲？

（本專欄每周四刊出）