有人喜歡說現在的年味是愈來愈淡了，言下之意，自然不勝惋惜，這種話聽在年輕人耳中卻不是滋味：放假就放假嘛！各適其位、各取所需，年過得好不好端看個人，哪有舊俗不見，年味就少的道理！

年輕人的話沒錯，如何度假確是個人選擇，但節日度假畢竟不同於一般，幹嘛要大家一起放假？絕對不只是為了行事方便，這裡還有一些人性及生命的必然。

大家放假，朋友間不僅可以相互造訪、偕伴而遊，更因為大家一起來，氣氛就熱，人的心情也就不同。唐詩有句話：「人人都道看花回」，講的就是這種心情，共同的時光，共同的主題，興奮就會加上幾分，所以花季永遠是人擠人，但儘管邊擠邊抱怨，可下回大家又來了，不是學不會教訓，是其中自有迷人處。

節日跟一般的例假不同，它時間往往較長，又有特殊的文化意義，自然能把人引到一定的狀況中，所以天天有粽子，但端午吃來就不同；每個月都會有滿月，但是「月到中秋分外明」，每個時節有不同的鮮明感受，生命的軌跡自然履齒斑斑。

節日的出現總有它的循環性，這與自然運行、人為作息以及生命成長有關。本來，好的事物不可能一次就滿足，期待再現是人之常情；而自然界的運行又都有其規律，春去春又來，讓人就有了期待；這種榮枯也出現在人的生命上，所以代代相傳，節日就成了生命重要的記憶。

節日中，最具有根柢地位及大眾性的應該就是「年」，一歲一枯榮，這是大自然「天垂雨露、不擇榮枯」的顯現，對所有眾生都如此。

 年，人人都得過，而過了年，長了一歲，離開「生」就遠點，生命就更成熟一些，也對生命的局限自然要多觀照些，所以「年」直指自然與生命的本質，想不過不行，不好好過也不行。

「年味是愈來愈淡了！」這個感慨如果只是一個世代對過去消逝年華的感嘆，那還是小事，怕的是：年果然愈來愈像一般節日，甚至只是連休幾天的例假日，那就值得注意了！因為沒有年的感覺後，生命就少了一個隨時惕厲你的計時器，日子就更容易一天送過一天，生命也就缺乏可資記憶的色彩。

年，當然可以不必隨時都被放在時間軸上嚴肅地看待，真這樣，恐怕也就沒有幾個人想過年。節日的莊嚴依然可以從溫馨興奮中得，兩者得兼，節日就特別迷人。

年就是如此，雖然有時間輪轉的嚴肅性，但過年吸引大家的是親人的團聚、朋友的互訪，彼此珍惜相處，固然因為光陰不再，但這種因珍惜緣分而得的歡樂，則往往蓋過時間流逝的感懷，所以大家樂於過年，而在過年中即使對往事有反省，也不會流於懷憂喪志，多的是歡欣鼓舞。

年，還有另一項迷人處，這個迷人處很弔詭，儘管年的存在是為了提醒時間的運行、時序的輪轉，在年裡，看來最容易體會珍惜光陰，但多數人的過年卻並不如此，好好地消磨乃至「浪費」光陰，往往是過年中最常見的心情，不管是蒙頭大睡、打三天牌、作平時不常見的旅行，乃至就是無所事事，這些世俗眼中的奮發或墮落，都有著同樣的本質：好像這時光陰是花不完的。

的確，忙了一年，「年」正是讓大家休養生息的時候，它是一個心情與身體的休歇，所以就不該作平時常做的事，上焉者在這裡體察生命，下焉者也得到一個脫離平日慣性的喘息空間。這點對現代人特別重要，「休息是為了走更遠的路」，這句話是對一般假日來說的，「休息就是休息」，年就有這個本質，在年中，「無所事事」是順理成章之事。

年的休養生息，在溫帶國家特別如此，冰封大地，不休息也不行，農業社會更是如此，春耕、夏耘、秋收、冬藏，生產行為就決定了你放不放假，當然，料峭寒意中，最好的享受、溫養，自然是裹著棉襖，圍著火爐，飲杯熱茶了。

年，是舊年之終，新年之始，所以休息歸休息，該有的通常也不能少，有人徹夜排隊搶頭香，有人要看新年的第一道曙光，再遠的路，能圍爐的也得趕回家圍爐，再久沒問候的這時也難免要拿起電話拜個年，但好在，這些都在喜氣洋洋中做，坦白說，人要少了這年，與別人，與自己的關係不曉得又會有多疏遠。

過年，不管神聖或世俗，其實都在經歷一個生命的儀式，儀式過了，心情自然有些不同，能在此善加體會的就是成長，當然，年也可以更平常的過，山茨通濟禪師有云：

春回幽谷見梅新，雪水煎茶樂不勝；

誰道夜深年是盡？曉來依舊日東昇。

這個是在春回梅新、雪水煎茶的當下直心領略，的確，每個時節有每個時節的味道，更何況歲暮冬寒中，大自然以更冷然清冽的面貌出現在大家眼前，直下領略，一切盡在其中，真要說年味欲淡，這才真稱得上，但淡中有真味，表面雖淡，內中實濃，濃淡的體會映現的不只是年的看法，還是人生的境界。鵱