距離王舍城約五百里的地方，有一座山，山中住著一戶人家，他們以打獵為生，信仰的是牛鬼蛇神，從未見過佛法僧三寶。
  有一天，佛陀路過此地，他們一見到佛陀，立刻被佛陀的光明相好攝受，欣喜的向前頂禮。佛陀為他們講說殺生的罪過及護生的福報，大家聽得非常歡喜，於是來到佛前，告訴佛陀：「我們是山野小民，平日以打獵為生，但是我們想供養您一餐飲食，希望您能接受。」
  佛陀說：「肉食為佛法所不允許，我已經用過飯了，你們不必再為我準備飲食了。」
  接著佛陀又說：「人生在世，能夠吃的東西太多了，為什麼不找些有益身心的食物來吃呢？你們殺害生命來維持自己的生命，死了是會墮落惡道的，對修道有損無益啊！人吃五穀，要憫念畜生和水族等的生命，牠們也愛惜自己的生命啊！你殺害牠們來養活自己，這種禍患是無窮的，慈悲不殺生，才能生生世世無災無殃。」
  佛陀又說了一首偈語：
為仁不殺，常能攝身，
不遭橫死，所適無患。
不殺為仁，慎言守心，
不遭橫死，所適無患。
垂拱無為，不害眾生，
無所嬈惱，死生梵天。
常以慈哀，淨如佛教，
知足知止，是度生死。
  大家聽完佛陀的開示，都非常歡喜的信仰了佛法，並且改以種田為生，從此不再殺生造業。
  八正道中的正命，就是正當的職業，以殺生為業是佛法所不允許的，譬如販賣毒品、刀槍，或者以殺戮眾生為謀生的職業。因為以殺害眾生的生命來養活自己的色身，是斷慈悲種，招感惡業的惡行，智者所不為也。