【本報綜合外電報導】《刺胳針(Lancet)》醫學雜誌網頁二十四日出現一項令人振奮的消息,科學家宣布,藉由基因療法,已成功地讓罕見遺傳性盲人恢復大部分視力。
這項革命性療法,主要針對萊伯氏先天性黑蒙(LCA),即捕捉光線的視網膜細胞,進行治療。
只要十三個主要基因中出現缺陷,LCA患者在新生兒早期視力會嚴重衰退,伴隨著眼球動作不正常,二、三十歲左右就會完全失明。
由美國賓州大學醫學院班奈特(Jean Bennett)醫師率領的團隊發現,藉由注入攜帶矯正基因的病毒,便可以避免這種悲劇。
改造過的病毒注入眼球,感染病變細胞,就像特洛伊木馬般,把正確的DNA帶入視網膜中。十二名八歲到四十四歲的病患接受這項小型實驗性研究。
雖然沒有人完全恢復視力,但是所有人的瞳孔感光反應都至少增加了一百倍,意味著瞳孔會隨光線增強收縮。而年齡為八、九、十、十一歲的四名兒童,治療效果最好,有些恢復視力的兒童已經能在陰暗房間內避開障礙物,一位小朋友更首次看見父親眼睛顏色。
醫師團隊聲明指出:「出生以來,只能看到光和陰影的孩子,現在可以看著他父親的臉說,他看到了爸爸眼睛的顏色,也許以後他們還能一起踢足球。」