節約能源的可能性隱藏在生活各處，有時卻並不易為人察覺，於是，兜售環保生活理念和技巧的新興行業「家庭環保顧問」應運而生。他們帶著專業測量儀器，販賣有關節能的建議；他們的建議無所不包，甚至包括讓家中衣櫥變得「更環保」。

住在美國洛杉磯的喬治‧布萊森和阿麗娜‧桑切斯是一對熱衷環保生活的夫婦，儘管他們覺得自己在節能方面已經做得不錯了，但日常用水量卻始終降不下來。桑切斯說：「我為了節省洗澡水已經想破了頭。」最後，她把問題歸納於蓮蓬頭不夠節水。

顧問建議打基礎

為了將環保做得更好，他們請來「洛杉磯低影響生活」（Low Impact Living of Los Angeles）組織的創始人詹森‧佩利堤（Jason Pelletier）。兩個半小時後，佩利堤給了一份報告，列舉改善所需花費，以及改善後家裡耗水耗電量與他們所在地區平均耗水耗電量的對比。

他建議夫婦倆，減少三到四成的花園灑水量、提高閣樓絕緣性、換掉舊熱水器和一個蓮蓬頭。此外，如果兩人換掉車子—布萊森的Saab和桑切斯的Volvo，改成相對省油的油電混合動力車，一年可以節省一千兩百美元（約台幣三萬九千元）油費，並減少一半的廢氣排放量。最後，佩利堤收取了兩百美元（約台幣六千五百元）的諮詢費。

布萊森和桑切斯認為，比起他們自己在網路上找到的資訊，環保顧問的建議更有用。布萊森說：「這是一次很有用的檢查，顧問給的建議很明確，也為我們今後的環保生活打下了良好基礎。」

政府指導更有用

斯德哥爾摩環境研究院的經濟學家弗蘭克‧阿克曼（Frank Ackerman）表示，想為地球盡一份心力的人們總是為了某些選擇而煩惱，比如究竟是應該裝太陽能電板，還是拔去插頭減少用電量。

他認為，環保沒有重要程度之分，因為環保在很大程度上，取決於人們住在哪裡及怎樣生活。所以，他建議，縮小生活區域以減少用電、少吃牛肉、盡量避免坐飛機或開車以減少碳排放量。

不過，儘管現代人愈來愈關心家庭生活中的環保問題，但個人和家庭的環保行為到底有沒有用？一些專家表示，最有效的環保措施其實來自政府的指導意見，這是任何個人行為都無法比擬的。以減少碳排放量為例，如果政府找到一種技術可以取代煤，減少對石化燃料的依賴，對環保一定非常有效。

位於美國加州奧克蘭的「突破研究所」（Breakthrough Institute）主席邁克爾‧謝倫伯格（Michael Shellenberger）更犀利地指出，一般人的環保行動只是為了讓自己「感覺更好」。

環保是值得的事

布萊森和桑切斯夫婦表示，他們理解個人行為的局限性，但仍想為環保努力。在參考了佩利堤的建議後，他們打算少裝幾個灑水器以減少用水量，同時考慮換車和使用太陽能熱水器。

儘管更換熱水器的成本是兩千五百美元（約台幣八萬一千元），夫婦倆還是說：「環保是一種責任，儘管單槍匹馬起不了多大作用，我們仍會做我們認為『值得』的事。」