英國中年婦人柯普蘭和二十歲女兒小蕎前往倫敦市郊的Primark服裝大賣場，她們原是去買禮物送朋友，結果母女倆為自己買了靴子、羊毛衫、套衫和一件看似昂貴、實際只賣十二英鎊（約台幣七百八十元）的人造毛皮外套。小蕎說：「這些衣服如果穿壞，扔掉就是。」

類似Primark這種平價服裝大賣場在歐美等國家如雨後春筍般出現，賣場內堆積如山的運動衫和T恤，有些價錢比一份三明治還便宜。這類賣場也掀起了所謂「即時時尚」（Fast Fashion）業風潮。

由於價格低廉，對於「退流行」的衣服，許多人—特別是年輕人—處理方式很簡單：扔掉。然而這也成了令人頭痛的環保問題。

英國劍橋大學研究人員針對服飾業所造成的環保問題，完成一篇題為〈穿得好？〉（Well Dressed）的研究報告。

報告稱，在富裕社會，人們購買衣服多半是基於時尚考量，而非衣服的功能。換句話說，衣服往往在其天然壽命尚未結束前，便遭到更換。儘管人們逐漸習慣對空瓶罐和報紙做資源回收，但對穿過的衣物通常是隨手扔掉。

研究也發現，棉織品這類天然產品，不見得比聚酯產品環保，因為洗滌棉織品比清洗合成衣料更耗費能源。

有些具環保意識的消費者會選擇「天然布料」製作的衣物—例如棉織品，認為這種布料比較符合環保；但即使選用生產過程中未曾使用殺蟲劑的「有機棉」，棉製衣料必須以熱水清洗，再用烘衣機烘乾，然後還得熨燙。