中印邊境糾紛由來已久，雙方最具爭議的領土為東段邊界、西藏南部的「麥克馬洪線」（McMahon Line）。

問題源自清末民初、英國統治印度時期。一九一四年，英國和西藏雙方同意，將喜馬拉雅山麓以南地區畫入印度，但當時的中華民國政府拒絕承認。這個地域，中方稱之為「藏南」，並畫入西藏自治區管轄範圍；印方後來稱之為「阿魯納恰爾」。

印度獨立後，中華人民共和國和印度雙方就此地區的主權誰屬，遲遲未能達成共識。一九六二年，更爆發中印戰爭，後因美國介入而停火，但爭議並未停下。

該區在一九七二年被編為印度的「東北邊境特區」，後來又改為「阿魯納恰爾中央直轄區」。一九八六年，印度議會兩院通過立法，將阿魯納恰爾中央直轄區升格為邦。一九八七年，印度正式宣布成立「阿魯納恰爾邦」，並實際占有。

中國政府從不承認印度所謂的「阿魯納恰爾邦」，中國軍隊曾深入該地區，直驅藏人聖地達旺（Tawang）後才撤兵，但並未放棄該區是中國領土一部分的聲明。