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想對牠們說…
來德,雖然你還很小,但也不要那麼調皮,讓護生學長這麼辛苦,偶爾也乖一 點。
大法,我要感謝你,謝謝你早上健走,都帶著我跑操場三圈,讓我瘦了不少。
來德,那個新種的草皮記得不要去踩,負責園藝的公務生會很難過的。(有惠)
小黑,我可以跟你一起玩那個小皮球嗎?(軍雅)
照顧你們,我一點都不覺得辛苦,反而是我學習到很多,你們是我的菩薩。(有淨)
「汪…汪…汪…」,在叢林學院裡偶爾傳來幾聲狗叫,原來學院裡不只有學生,還住著三隻阿狗。
一般寺院的門口,大都供奉著笑臉迎人的彌勒菩薩;入了山門,迎面的是一位威武凜然,手執金剛降魔杵的韋馱天將,也就是佛教的護法神。這表示在佛門裡,慈悲的攝受與力的折服同等重要,所以佛教有謂「菩薩低眉,金剛怒目」。而叢林學院的三隻阿狗便是學院的護法神。
學院的阿狗一代換一代,牠們的職務一直是承擔保護學院師生安全的重責大任。在牠們身上可以看到倫理及傳承,和他們的性格。在學院資歷深的阿狗會教資歷淺的如何辨視學院的師生;資歷淺的亂叫,資深的阿狗便會兇牠們;早課集合時,準時到的阿狗會像教訓似地對著遲到的阿狗叫。因為有阿狗們的守護,學院的師生總能安心辦道。
白天,是阿狗們的休息時間,嚴禁打擾,護生同學會叮嚀大家,讓阿狗好好休息,晚上才有精神看顧學院,不然,牠們吃十方的,如果不工作,會損福報。到了晚上,護生同學就會帶他們到院門口鎮守。同學們就寢前,會由阿狗陪同著去巡寮,檢查學院的門戶等,阿狗們會仔細地幫忙檢查暗處是否有異狀。阿狗們平時也喜歡跟學院的師生撒嬌,但是一見到非學院的人進入,即使是法師,他們也會吠叫來提醒學院師生,若來者不聽他們的勸告,繼續前進,他們便會有下一步的動作。奇妙的是,對於剛進入學院的新生同學,牠們卻知道要搖尾巴歡迎,並不會把新同學當做是外人。
護生的同學平時除了照顧阿狗的生活外,也要負責教導牠們。牠們每天要跟著學院學生一起上早晚課,學生在殿內,牠們在殿外聽經聞法;牠們吃飯前,知道要等護生同學帶領唸佛光四句偈後,才可以食用;有時會見到牠們站在辦公室外向裡望,一副希望進去的樣子,但是辦公室是牠們的結界區(禁止進入的區域)。
當然,牠們也有頑皮的時候,例如,同學們的牙刷臉盆統一放在盥洗室,有時早晨起來卻找不到牙刷,後來在阿狗吃飯的地方找到已被咬爛的牙刷,同學們笑稱阿狗也要刷牙;有時同學進入圖書館、電腦教室忘記把羅漢鞋放入鞋櫃中,阿狗便會幫老師巡視,把它叼走,埋起來,算是處罰,只是每次牠們洋洋得意地認為自己埋得很好時,總是讓同學們一眼看穿,把鞋子挖出來。有時他們也會偷溜出去打野食,回來被發現,還會裝無辜、掩飾證據,讓護生同學又好氣、又好笑。
在學院裡,有阿狗的陪伴,讓學院生活增色不少,更重要的是,因為有牠們,學院的師生才得以在學院無憂慮的修道。