【人間社記者觀珩綜合外電報導】世界最大規模的水上慶典，大阪一年一度的天神祭，和京都祇園祭、東京神田祭，並稱日本三大祭，已有千餘年歷史，每年吸引上百萬的觀賞人潮，尤其是女性扛神轎巡行，成為備受矚目的焦點。

奉祀日本「學問之神」菅原道真的大阪天滿宮，建於西元九四九年；據說建成第三年，天滿宮附近河上漂著一把劍戟，當地居民視為神兵器「金牛」，並舉行神道教的淨化儀式，之後成為大阪天神祭。

天神祭為期兩天，自七月二十四日的宵宮祭開始，數百人遊行隊伍從天滿宮出發，向舊若松町濱的齋場走去，齋船則在夏越祓的神事過後，從堂島川出發，在龍笛樂音中，隨著男童手上的神鉾指示前行，太鼓和舞獅等遊行隊伍繞行市街，這項莊嚴儀式稱為「鉾流神事」。

二十五日有身穿傳統服飾，約三千名身穿奈良平安時代（八至十二世紀）宮廷裝束民眾，與神輿一起緩步前行，和從天滿橋畔分乘近百艘富麗堂皇的禦人形船，自大川鉾流橋頭駛往江子島，穿越天滿橋、櫻之宮橋等橋，百艘船逆流而上的「船渡禦」，圍觀民眾在大川兩岸爭睹盛況。之後，煙花緊跟上場，最典型的是與天滿宮齊名的「紅梅」型。

京都祇園祭的山鉾遊行一律由男性擔綱，大阪天神祭的陸渡禦，扛神輿的除了男性，也有年輕女孩上場扛轎。女孩扛神轎活動的八十名妙齡女郎，都得經過重力測驗、才能表演等考驗，才能擔任這項大任，每年選拔大會，盛況不亞於美少女選拔。

節日期間，市內各處都開展神樂（祭神時演奏的音樂）及文樂（木偶劇）等日本傳統藝術表演，街頭熱鬧非凡。