「緜緜瓜瓞」，出自《詩經‧大雅》。《詩經》共三百零五篇，一般人取其整數稱「詩三百」。瓜指大瓜，瓞（音迭）指小瓜；大瓜、小瓜緜生不絕，引喻周太王率族人遷至岐山，耕種營生，規模宏遠，為文王的興起奠立基業。

周之所以興旺，在於相土擇居，找到岐山下這一片潤澤的好土地。我有一方石硯，頗能興發「周原膴膴（音五，肥美貌），瓜瓞緜緜」的聯想，原因既在於硯台可以筆耕，更在於石匠慧心，將它雕成一隻瓜形，莖蒂、鬚葉宛然，上有一隻蜘蛛。石材質地細緻，黑中透著玉的光澤，不沉不滯，還呈現宣紙灑金般的金點，注水其中，如夜空星光。這已經不是一方實用的硯台，是一首以硯台為媒介的詩。

這方硯是一九九三年，聯副舉辦「漳泉原鄉行」活動，在福建泉州買的，值台幣六千元。如果沒有這硯作憑證，當年參訪弘一大師開元寺、聆聽活化石南管古樂，以及與簡媜、阿盛同行的記憶，都會漸漸湮滅。

一九八八年，我首次踏上中國大陸，此後五年進出頻繁，每回都購一兩方硯回來。喜歡硯台，因為它是研墨工具。古人以田喻硯，文人恃文字以維持生計；一般農田會碰上荒年，但硯田只要研農不偷懶，是完全不會遭遇惡歲的。回想我的求學時代，買不起石硯，只能以塑膠模製的充當。器具雖不良，父親倒是關切我寫字工夫，曾拿清朝人撰的《聲律啟蒙》，扶著我手教我運筆：雲對雨，雪對風，晚照對晴空。來鴻對去燕，宿鳥對鳴蟲，三尺劍，六鈞弓，嶺北對江東……

我記得小時候父親教的是「早晚對晴空」，他將「晚照」誤成了「早晚」。經過大半個中國的流離、炮火驚嚇、被俘、被辱、死裡逃生，五十年前的記憶錯一個字，不算什麼！

今年農曆五月是父親百歲冥誕，我寫了一首〈索菊花─父親百年〉的詩，就把這幾個《聲律啟蒙‧一東》韻的字詞嵌了進去紀念。當年父親教我的「人間親疏殿，天上廣寒宮」，原是「人間清暑殿，天上廣寒宮」，但「親疏」兩字提供我清貧幼年深沉的人間感喟，未嘗沒有誤讀的收穫。父親期望我讀書自立，走出貧窮的束縛。我雖只是受薪階級，畢竟不必仰人鼻息，算是沒有辜負他的心意。古人說：「石墨相著而黑，邪心讒言，無得污白。」我不能身免於讒言，也不能做到不發怨言，但邪心讒言確是遠離的。

瓜瓞，為人間善緣的象徵，親附者多，故曰緜緜相生。瓜形石硯固然是藝術品，善緣更是人間最上乘的藝術品！

（本專欄每周五刊出）