問：有報導說今年度台北市小六生國語文檢測，有一個學生寫到出外旅遊看到美景就像「極樂世界」，而被老師歸類為「語辭使用錯誤」。形容美麗的地方可用「人間仙境」、「香格里拉」、「人間天堂」，那麼為什麼不能用極樂世界呢？這是否為教育部或教師對於「極樂世界」一詞的偏見？在一家寺院裡看到一段偈子，原本是「菩薩清涼月，常遊畢竟空」，卻改成「如來清涼月，常遊畢竟空」，請問這算「魔說」嗎？

福報禪師答：「極樂世界」一詞如果單就字面看，可以有多面向的解釋，並非專指死後才能去的地方。以此為准，則「偏見」之說當然成立；但是我們必須正視社會大眾的普遍觀感。對一個佛教徒講：「我們好像來到極樂世界」，會被解讀成「這是一個真善美、令人忘憂的地方」；但一般人聽到這種言語，應該會產生忌諱吧？問題的關鍵在「約定俗成」。

由於「極樂」一詞出自《阿彌陀經》，而台灣民間對於往生的人，又習慣致以「往生極樂」的輓聯，因而對「極樂世界」有了狹義的理解，殊不知「極樂世界」也可以指向解脫自在的境界。

所謂「離經一字，即為魔說」其實是觀念問題，並非在字句上計較。也就是說，妄讀佛法、曲解佛法，則雖然手捧佛經，心卻背道而馳，不見佛法的真面貌。

有一種人廣讀經典，但是一天到晚斷章取義，用來檢視別人，反而製造煩惱和惡緣，這種也可以解釋為「離經一字，即為魔說」。有一種人執著佛經中一字一句，不知變通，引起自他的煩惱，這種人孟子的說法是：「盡信書不如無書」，佛門則說是：「離經一字，即為魔說」。

「菩薩」意指「覺悟有情」、「如來」指「由真理而來，成等正覺」之義，廣義上是一樣的，如果硬要分層次，那麼菩薩可以常遊畢竟空，如來更沒問題了，只是如果是大眾已經熟習的、流傳既久的偈子，尤其是經典所記、古德高僧所作的詩偈，確實不適宜更動，以免引起不必要的揣測和疑慮。