在筆者門診中,初診個案約三分之一都因肩頸疼痛來就醫,這是現代人生活緊張、長期姿勢不良、焦慮、失眠與缺乏規律運動,造成的後遺症。解決方法如果僅限於吃止痛藥、貼藥布,沒有真正找出問題癥結,則大多數無法獲得很好的治療效果。以下依幾類常見的症狀,提供解決方案。
一、肩頸背肌筋膜症候群:
患者多從事長時間低頭看文案或電腦的白領階級,症狀發生達數年之久。看病原因可能是俗稱「落枕」的急性肌腱炎,甚至是因此導致的失眠或憂鬱症,急性肌腱炎是肌肉、肌筋膜與其中微小的神經與血管長期損傷,與不正常收縮造成緊繃、僵硬、沉重與痠痛。
解決方案依程度而異,症狀輕者做簡單復健三式(包含不定時抬頭目視遠方一分鐘、雙手各拿一瓶裝滿水的二百五十西西寶特瓶,由下往上平舉,每次持續至少五分鐘,一天至少一到兩次,以及做規律有氧運動如太極拳、氣功等。
復健三式在於強化肩頸其他肌肉,如斜方肌、提肩胛肌與其他小肌肉,讓它們一起負擔過勞肌肉的重擔。症狀嚴重影響睡眠與工作的患者,應就醫接受局部注射藥物、口服肌肉鬆弛劑與特別設計的復健操。
二、神經根病變症候群:
這類患者因工作常須搬運重物(如廚師、搬家工人等),或近來才開始從事平常沒在做的運動(如登山、腳踏車、攀岩或高爾夫球等),症狀是肩頸的疼痛與伴隨手指的麻木,當轉頭或頸部用力時手指有被電到的感覺,嚴重時甚至會造成手無力。
這是因神經根病變,必須經由臨床神經學檢查、神經傳導/肌電圖,甚至核磁共振等仔細定位後,再決定下一步該怎麼治療。少數嚴重患者需手術治療,大多數要牽引復健,加上一段時間的藥物治療,才能有初步成效。
三、緊縮性頭痛:
有些患者的肩頸疼痛又伴隨後腦及兩側太陽穴的緊繃性頭痛,發作時間與運動或工作都無關,也不會有手麻、無力等症狀。嚴重時甚至天天都會發作,少數病人甚至有藥物成癮的現象(例如天天喝感冒藥水或成藥)。這類患者的治療要以頭痛為主,復健操或局部注射都較難有好效果。
四、其他危險的毛病:
突發性的頸部疼痛伴隨複視、失聰、顏面神經麻痺、手腳無力等症狀,可能是頸動脈或椎動脈剝離的相關症狀。年紀較大者除了肩頸疼痛,還伴隨眩暈、猝倒、站立不穩、視力障礙等症狀,可能是由於椎動脈循環不足所致,治療與前述疾病差異甚大。
肩頸疼痛可說是種警訊,提醒你該好好注意自己的身體;也可能是慢性筋膜症候群,或急性、具危險性的動脈剝離,如果症狀讓你相當難受,建議找神經內科醫師看診。
(作者為天主教耕莘醫院新店總院神經醫學中心醫師)