英國研究人員指出，他們找到了某些海洋微生物特有的基因，正是這種基因的獨特機制，產生了形成海腥味的氣體。科學家此前知道，海洋生物死亡的地方往往可以找到一些細菌。這些微生物以海洋生物腐爛後的殘渣為食物，將這些殘渣分解，產生二甲基硫醚氣體。

二甲基硫醚又名甲基硫醚或二甲硫，就是它造就了帶有獨特腥味的海洋氣息。

英國東英吉利大學研究人員表示，雖然科學家早就知道許多微生物（細菌）能夠製造二甲基硫醚，但卻從來沒人想到要問牠們究竟如何製造，他領導的研究小組就要揭開這一謎團。

研究人員原本以為只是一種←控制著二甲基硫醚的產生，但研究結果卻表明，這些微生物中控制二甲基硫醚製造過程的機制居然有「開關」。只有在牠們身邊出現海洋生物腐爛的殘渣時，製造海洋氣息的「開關」才會打開。

研究人員表示，這項研究的意義在於，大海上每年都會產生大量的二甲基硫醚，這種氣體能夠影響海面上空雲的形成，進而能夠對地球氣候產生影響。