【本報綜合外電報導】十七世紀義大利天文學家伽利略的科學理論，一度曾經激怒了天主教會，教宗本篤十六世在紀念伽利略用望遠鏡觀看星空四百周年的一次活動上，讚揚伽利略，同時承認他在天文學上的地位。

據英國廣播公司報導，教宗說，理解自然的定律可以「激發人們對上帝傑作的感激」。一九八三年，羅馬教廷正式承認：三百五十年前宗教裁判所對伽利略的審判是錯誤的。一九九二年，當時的教宗若望保祿二世稱，教會對伽利略學說的批判是「悲劇性的錯誤」，恢復了伽利略的名譽。

伽利略通過理論分析與實驗，證明地球繞著太陽轉，太陽並不繞著地球轉。這個看法與教會當時所持的觀點直接對立。教會認為，地球是靜止的，位於宇宙的中心。伽利略的學說一六三三年被指控為異端邪說，他被迫公開表示放棄自己的觀點，並接受無限期在家監禁的處罰。