文革期間，著名作家錢鍾書和夫人楊絳都被下放到湖北勞改，錢鍾書天性詼諧，在苦難的日子中帶給自己和身邊的人許多樂趣和希望。

有次楊絳回宿舍，發現床上有一隻身首異處的老鼠，就對錢鍾書說：「連貓抓老鼠我都要遭到池魚之殃。」

錢鍾書笑道：「這是好預兆！老鼠身軀分兩堆，是離。或許你很快就可以離開這裡了。」過了不久，楊絳果真獲准離開勞改營了。

錢鍾書不但愛貓，也寵貓。只要自家的貓和別家的貓打架，他就會拿著竹竿衝出門，幫自家的貓兒打贏這場架。

住在隔壁的友人林徽音也養了一隻貓，兩家的貓常大打出手。錢鍾書見到兩貓決鬥時只有袖手旁觀。他解釋說：「打狗看主人，打貓要看主婦！」