蝴蝶的美麗起自於牠們的翅膀。蝴蝶的翅是一層透明的薄膜，上面布滿粉末狀的鱗片。這些鱗片變化多端，有長有短，有細有寬，有的尖端帶有鋸齒，有的脊紋越多，產生的閃光就越強，顏色變化也就越大，比如閃蝶的脊紋可多達一千四百多條，因此，翅膜上的五顏六色的鱗片，就形成極其美麗的圖案。

世界上最小的蝴蝶藍灰蝶，翅膀展開僅一點三厘米，最大的蝴蝶大鳥翼蝶，翅膀張開有三十厘米寬。蝴蝶可以利用它的翅膀來禦寒，一旦外界氣溫下降了，牠們就通過扇動翅膀產生熱量。牠們的翅膀上披著無數毛茸茸的鱗片，宛如億萬面鏡子。當這些鏡面與太陽光垂直時，光的能量就被翅膀大量吸收，使身子變得暖和起來。

蝴蝶的翅膀給人帶來了新靈感。一種七彩蝴蝶具有奇妙的調溫功能。它的體表覆蓋著一層細小的鱗片，氣溫升高，鱗片會自動張開，改變太陽光照射的角度來散熱。氣溫下降，鱗片會緊貼在身體表面，讓陽光直射在麟片上，吸收更多的太陽能。

科學家據此研製一種控溫裝置安在衛星上，它的外形像百葉窗，旋轉部位裝有敏感的金屬絲。溫度超過標準時，金屬絲膨脹，葉片張開，使輻射散熱力大的那個表面朝向太空。溫度下降時，金屬絲冷卻，使每扇葉片閉合。

另外，瑞士科學家也利用蝴蝶翅膀反射光線原理研製新型防偽紙幣。紙幣中含有的蝴蝶翅膀效果看上去與全息（像）圖類似，即使光線很弱，防偽圖案仍可容易識別出。