異體移植骨鬆患者可望「脫胎換骨」、捷運通南勢角「脫胎換骨」、遊憩產業成功招商北縣欲「脫胎換骨」創雙贏酘酘以上的新聞標題可顯見：「脫胎換骨」一詞不但引用頻繁，且運用範圍廣泛，而追溯其根源卻與現在之意不盡相同。

「脫胎換骨」原指修煉得道，脫換凡人之軀殼而成仙，後比喻徹底改變。語本宋代葛長庚於〈沁園春‧要做神仙詞〉云：「常溫養，使『脫胎換骨』，身在雲端。」《西遊記‧第二十七回》又云：「那長老自服了草還丹，真是『脫胎換骨』，神爽體健。」亦作「換骨脫胎」、「抽胎換骨」。

而「脫胎換骨」一詞有可能是由「奪胎換骨」而來，「奪胎換骨」本是道家語，指修道成仙，奪別人的胎而轉生，換去俗骨而成仙骨。語本宋代釋惠洪《冷齋夜話‧卷一》云：「詩意無窮而人之才有限，以有限之才追無窮之意，雖淵明、少陵不得工也。然不易其意而造其語，謂之『換骨法』；窺入其意而形容之，謂之『奪胎法』。」惠洪借用比喻作詩，雖師法前人而不露痕跡，並能另創新意。

當代學者周裕鎧於《宋代詩學通論》云：「『奪胎』二字詞源義及隱喻義可聯想到英文中conception一詞，惠洪的隱喻，與此頗為契合，『胎』就是詩中的『意』（概念）。」

美國漢學家劉若愚（James J. Y. Liu）認為：「換骨」指使用不同的字句模仿意境；「脫胎」指模仿字句以表現稍微不同的意境。換言之，前者是舊酒裝新瓶，後者是新酒裝舊瓶，按劉教授引用的版本「奪」作「脫」來理解，因此判斷「脫胎換骨」源自「奪胎換骨」。由於「奪胎」與「脫胎」都是在仿效前人詩意的基礎上尋求新的語言表現手法，借鑒前人的構思而出之以自己的藝術技巧，因此內在精神相通。

「奪胎換骨」的提出，意味著宋人「原型」意識的覺醒，當代學者胡曉明稱之為「意義原型之自覺」，亦即對不同詩作所表現的意味、義理、思想、情調之某種共通性的自覺，「原型」的覺發在惠洪以後成為宋詩學的一種普遍興趣，正好與「奪胎換骨」的流傳同步。

總而言之，「奪胎換骨」是「以故為新」的意識覺醒，而致力於詩學的宋人絕對料想不及，此詞於今日被比喻為身心澈底改變且廣泛地運用，這真可謂「奪胎換骨」的現象，甚或是「脫胎換骨」的熱潮啊！