【本報萬巒訊】全國最古老的教堂、國定三級古蹟萬金教堂因整修斑駁外牆，昨天搭起鷹架，教堂頂端鐘塔的百年古鐘，仍在彌撒前敲出悠揚鐘聲，由於搭上鷹架後可能造成竊賊方便攀爬，為保護古鐘，教堂將全面守護。屏東縣文化處表示，整修工程約需兩個月，屆時可還教堂潔白外貌。

屏東縣萬金教堂是西班牙式古堡教堂，受氣候潮濕影響，外牆竟長滿黴菌，出現斑斑點點，儘管有人認為斑駁的外貌「才像古蹟」，但教堂神父及教徒表示「潔白才能象徵聖潔」，今年四月屏東縣長曹啟鴻發動一人一元「點亮萬金」活動，獲得熱烈回響，教堂開始整修。

昨天工程人員進駐在外牆搭起鷹架，教堂頂端的百年古鐘因有鷹架關係，暴露在民眾隨手可觸摸處，西班牙籍神父盧懷信特別叮嚀工程人員要小心，要求未施工時間，應封閉鷹架鐵梯進口，以免遭竊。

盧懷信神父說，古鐘在西班牙鑄造後送來台灣，上面刻著一八九二年（清朝光緒十八年），迄今完好如初，「一百多年了，鐘聲依然宏亮」。高齡八十八歲的信徒潘上天、潘清水說，他們從小就聽這座銅鐘的聲響，「二次世界大戰時，盟軍的飛機飛滿教堂上空，也投下炸彈，就是炸不到古鐘」，當時只有教堂後方受損，「真是聖母有保佑」。

屏東縣府文化處文化資產科長曾龍陽說，萬金教堂一年一度的主保瞻禮大典今年在十二月七日舉行，全國各地信徒都會來萬金教堂，整修工作分為兩階段，第一階段先清洗外牆，再填補裂縫、剝落牆面，補足白灰迎向主保瞻禮。第二階段在牆面做潑水性防護及化學藥劑塗料，曾龍陽表示，因當地濕度高，氣候潮濕，希望透過塗料來抗潮，也會整理教堂的門、窗框架，全部工期約兩個月。