【本報綜合報導】伊斯蘭教和天主教廷高層官員，四日起在梵蒂岡舉行歷史性會談。

四日開始的天主教酖穆斯林論壇（Catholic-Muslim Forum）為期三天，天主教和伊斯蘭教雙方，各有二十四名宗教領袖和學者出席會議。與會者把這次會談形容為「在兩大宗教間漫長的對話史上譜寫下的一個新篇章」。

會談目的是希望建立一個較好的多信仰間對話，改善這兩個全球最大宗教的未來緊張關係。教宗本篤十六世在會上表示，將避免今後兩大教之間的誤會。

天主教與伊斯蘭教之間關係，是在二○○六年教宗本篤十六世於德國發表演說中，暗示伊斯蘭暴力和不理性之說激怒穆斯林後惡化。

當時本篤十六世在講話中，引述十四世紀拜占庭帝國皇帝曼努埃爾二世的話說，先知穆罕默德帶給世界的只有「邪惡與非人道」。這一番話在穆斯林世界引起極大憤怒，甚至暴力示威。

去年十月，全球各地二百七十五名穆斯林領袖及學者，聯署致函教宗及其他基督信仰團體，指出世界和平取決於兩大信仰的和平共處，呼籲伊斯蘭與基督教互相理解，彼此尊重和平共處。

今年十月十二至十五日，英國聖公會坎特伯雷大主教發起的伊期蘭教及基督教會議中，十七名伊斯蘭領袖及十九名基督教領袖，共同譴責伊拉克對基督徒的迫害，並聲明這些襲擊事件並不被伊斯蘭世界贊同。

由國際著名穆斯林學者組成的致力於基督教和伊斯蘭教溝通的「共同語言」組織，提出建立更大規模的神學對話。他們說，如果基督教和穆斯林領袖能共同出面反對的話，抗議本篤十六世講話和抗議二○○五年褻瀆先知穆罕默德的丹麥漫畫等，暴力示威行動也許就不會發生。

穆斯林學者因此而邀請基督教徒參與一場新對話作為回應，透過加強了解彼此信仰，促進相互尊重。在其「共同語言」（A Common Word）宣言中，穆斯林認為，雙方信仰都持有對神以及鄰人的敬愛之共同原則，因此這次會談重點在於「神的愛以及愛你的鄰舍」的宗教意義，和如何促進和諧。

梵蒂岡另外還希望在建造宗教場所議題上，和穆斯林學者交換意見。

歐洲雖然建立了許多清真寺，但在一些穆斯林國家比如沙烏地阿拉伯，卻仍然禁止基督徒建造教堂和自由敬拜。

目前全世界大約有二十億基督教徒，其中一半多一點是天主教徒。而全球穆斯林現在約有十三億，有史以來第一次超過天主教徒數量。

而全球穆斯林現在大約有十三億，有史以來第一次超過天主教徒的數量。