【本報綜合外電報導】研究發現，每天睡眠不足六小時的女性，罹患乳癌的風險超過百分之六十。科學家相信，睡眠不正常會擾亂身體分泌攸關重要荷爾蒙「褪黑激素」，這種荷爾蒙在預防癌症上扮演重要角色。

日本東北大學醫學研究所科學家追蹤將近兩萬四千名、年齡介於四十到七十九歲婦女的生活習慣長達八年。研究人員發現，相較於睡足七小時者，每晚僅睡六小時或不足六小時的女性，罹患乳癌的機率高出百分之六十二。平均每晚睡九小時的女性，罹患腫瘤的風險則下滑百分之二十八。

由於人類睡眠時，大腦會分泌褪黑激素來調節生理時鐘，研究人員懷疑，這種荷爾蒙藉由控制雌激素的分泌量，在預防乳癌上扮演重要角色。目前已知不少乳癌的形成都跟雌激素有關。