每逢季節交替，就有許多人紅著鼻子與眼睛就醫，他們都有共同症狀：打噴嚏、流鼻水、鼻塞，或結膜、鼻腔、咽喉等有粘膜處產生發癢症狀，即是「過敏性鼻炎」。

臨床上病程持續逾三個月的鼻腔發炎為慢性鼻炎，而過敏性鼻炎病程甚至持續更久。只要患者曝露在過敏原環境中，就可能造成症狀持續。過敏性鼻炎通常發生在四十歲前，症狀隨年紀增長而減輕，但較難自動痊癒。當鼻粘膜經年累月浸泡在免疫細胞中，就會形成鼻瘜肉而造成鼻塞。

過敏原種類繁多，常見的灰塵、塵蟎、刺激性味道，甚至冷空氣都是。以西醫而言，控制過敏性鼻炎最有效的方法是避開過敏原，也即是搬到空氣清新、四季如春的地方居住。若以抗組織胺類藥物治療，雖可收迅速之效，但會造成昏睡的副作用；新型抗組織胺藥物不會造成昏睡，但對於鼻塞效果不好，且不適用於肝功能不佳者，無法根治。於是減敏療法因運而生，此法是將少量過敏原以皮下注射方式打到體內，誘發輕微免疫反應，但需至少三到五年。

中醫做法是直接提升本體免疫力。以過敏體質而言，係由陰虛及肝肺熱熾所造成。肺腎陰虛是病之本，肝肺熱熾是病之標，故治療上首重先治標後治本。

當患者鼻塞嚴重，有噴嚏但不多時，表示寒邪外感，可用杏蘇散；若鼻塞聲重，可選參蘇飲；鼻涕轉黃表示熱盛，可選用越婢加半夏湯；鼻涕粘稠則可改用瀉白散；噴嚏不止則可使用清肺散或加味逍遙散。在症狀治療上也許不如抗組織胺迅速，但當患者充分休息後亦能感覺好轉。

症狀緩解後，治本才是過敏性鼻炎的首要。治療肺腎陰虛的方子，已故的中醫大佬馬光亞醫師常選用逍遙散、生脈飲、小柴胡湯或六味地黃丸加減方。治療肺腎陰虛還有一個好處—可增強抵抗力。

過敏小朋友經常一感冒就綿延日久，在改善肺腎陰虛之後，能有效降低病程及症狀，使感冒次數減少，並促進食欲，精神健旺，此即中醫所擅長的「調體質」。

在標本皆治後，對於各種過敏原雖仍有反應，但可將不適減至最低，患者不再整日昏沈、注意力不集中。

（本文作者為玉衡中醫診所院長  廖浩欽）