在清代，皇帝的喪禮稱為「凶禮」，由禮部、鑾儀衛和內務司共同辦理。

據有關史料記載，皇帝在生前就要選擇好陵墓地址。清朝自順治帝開始，歷代皇帝和后妃們的陵墓都選在東陵（河北遵化縣）和西陵（河北易縣）兩處。他們在位時就營建自己的「地下宮殿」，如慈禧的墓地就進行了長達三十五年的營建。

至於棺木器材（皇帝稱「梓宮」）都要用雲南的金絲楠木，所花運費要以數十萬兩的白銀計。

出殯那天，先用七十二人將棺木抬出東華門。此時，皇室官府傾巢而出，按大清典制，走在最前面的是六十四位引幡人，高舉萬民旗傘；接著是皇帝的鹵薄儀仗隊，有一千六百二十八人之多，他們舉著各種兵器、幡旗和各式各樣的紙扎或綢緞製作的「燒活」，浩浩蕩蕩，十分威風。抬棺木的扛夫，身穿孝服，每班有一百二十八人，分三班輪流抬送。

在棺木後面是全副武裝的八旗兵勇。然後是文武百官，皇親國戚和宗室的隊伍，車轎連綿不斷。在送葬行列中，還夾有大批的僧尼、道士，他們身著法衣，手執法器，不斷地吹奏、誦經。

整個送葬隊伍長達十幾里，從北京到陵地，沿途幾百里，這段距離還要搭設蘆殿，供停靈和送葬隊伍休息。這種蘆殿也是玉階金瓦，朱碧交映，十分華麗。