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文╱吳欽杉
佛光山本山大雄寶殿前拜台兩側、佛館從自在門前一直到榕樹林的恆河邊，各有許多象牙柿。它們是柿樹科柿樹屬的植物，多生長於恆春半島和蘭嶼的海岸地帶，曾經是台灣的特有種植物，後來引種於東南亞。
樹幹短，多分枝，幼枝具有柔毛，隨著成熟而變光滑，樹皮黑褐色。生長非常緩慢，木材珍貴如象牙，故稱為象牙柿，或象牙木、象牙樹；心材深黑，被視為黑檀。鹿港的文開書院內，有兩棵象牙柿，估計樹齡超過兩百年，樹高尚不及十公尺，樹圍也大約只有三十公分。
葉片具有厚度，彷如皮革，稱為革質；象牙柿的葉片硬革質，末端略向後反捲，中脈有明顯凹痕。
一般植物的葉片著生於枝幹上，有固定的排列順序，基本型態有互生、對生、輪生等三種：枝條上的每個節點，只著生一枚葉片，前後葉片交互相間者，稱為互生；枝條上的每個節點，都著生兩枚葉片，分別長在枝條的兩側者，稱為對生；枝條上的每個節點，至少著生三枚以上葉片，圍繞著枝條像車輪狀者，稱為輪生。象牙柿的樹葉生長方式，就屬於互生。
雌雄異株，花小，白色或淡黃色。雄花簇生於枝條的葉腋，除雄蕊外，尚具有退化的雌蕊；雌花雖也著生於葉腋，但是多單生一朵，只有雌蕊，花柱頭三裂，雄花和雌花都有三枚花瓣。
橢圓形肉質漿果，初為綠色，成熟時由黃色而橘黃色、紅色，再轉為黑色，可食，鳥類和一些哺乳動物都很喜歡。
象牙柿又稱為琉球黑檀，另外有一種植物稱為台灣黑檀，就是毛柿（D. discolor），也是柿樹屬的成員。毛柿算是高大的喬木，樹葉寬大，果實扁球形，而較象牙柿大很多。
（摘自《全露法王身》，佛光文化出版）
作者簡介
吳欽杉
出生於雲林縣口湖鄉，典型的小農家子弟。從小雖然備受呵護，還是有很多機會種花生、番薯、甘蔗等，有時也下田拔草，但是禾苗和稗草常常分不清楚。求學過程算是順利，獲得美國賓大的財務學博士學位後，回國任教於國立中山大學。在因緣具足的情況下，在星雲大師的座下皈依三寶成為佛弟子。教學之餘，喜歡閱讀佛經、觀賞植物，更喜歡拍照留下植物的影像。認識植物時若有所得，輒歡喜終日。
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