文／童言

德國人習慣大清早到麵包店採購剛出爐的小圓麵包，有各式各樣的種類。當我在德國朋友家的餐桌上，看到一種麵包被黑沙般的顆粒狀鋪滿，覺得很好奇，知道它不是芝麻，卻又不清楚它是何物。勇於嘗鮮的我，立刻選它體驗吃沙的口感。朋友告訴我：「這是罌粟籽」。

聽到「罌粟」一詞，我不禁聯想到開啟中國人苦難命運的鴉片戰爭。這個製作鴉片原料的罌粟籽，在地中海沿岸卻是極為普遍的辛香料與調味料食材，土耳其、埃及、中歐等國則廣泛應用於烘培麵包、蛋糕、餅乾，甚或醬汁的料理，也可提煉榨油，完全顛覆了我在學生時代歷史課中「罌粟即等同於鴉片」的刻板印象。

而在歐洲的鄉間田野，常可見到成片血紅的罌粟花海，基於歷史典故，華人習慣稱之為「虞美人」；英國和加拿大的國殤紀念日，則配戴虞美人來悼念於世界大戰陣亡的士兵。它是罌粟花的另一品種，生命力特強，我一直誤以為食用的罌粟籽來自於它，後來才得知虞美人植株有毒，僅供醫藥使用。作為食材或鴉片的罌粟籽，皆取自相同品種的罌粟花。記得好久以前，電視曾經報導有位烘培師傅申請罌粟籽進口台灣，卻未獲准的新聞。他很遺憾地表示，在歐洲極為尋常普遍的罌粟籽，台灣民眾無緣與它有更深一層的認識。

罌粟籽營養豐富，含有鉀、鐵、鎂、磷等礦物質，基本上是一項相當好的辛香調味料。然而，罌粟籽本身所具的爭議性，導致有些國家禁止販售；而准許銷售的國家，對罌粟籽的食品管制亦相當嚴格，上市的罌粟籽皆已被滅活，預防私自栽植。走筆至此，我會心一笑，同時憶起我曾把市面買回家的罌粟籽丟入陽台的實驗田圃，納悶繁殖力旺盛的它，為何始終無法萌芽。我別無他想，只不過奢望居家觀賞濃豔美麗的罌粟花罷了。罌粟籽的一體兩面，誠如水能載舟，亦能覆舟，端視個人心中的那把尺來衡量。