【記者陳玲芳台北報導】有聽力障礙者，未來的失智風險，也較常人高。國外研究指出，遭受輕度、中度、重度聽力障礙民眾，與聽力正常民眾相較，其未來罹患失智症風險，將分別增加約二倍、三倍、五倍。

因應台灣邁入高齡社會，陽明大學與台北榮總昨日邀請美國約翰霍普金斯大學耳蝸與公共衛生中心主任Frank Lin分享研究與臨床經驗；根據Frank Lin的回顧研究指出，聽力障礙將使大腦需要更多的認知資源，來理解感知到的聽覺資訊，可能因此影響工作記憶，或者其他認知過程，甚至達到「失智」標準。

Frank Lin與研究團隊，曾於二○一一年發表一項研究，長達十年追蹤六百三十九名成人，年紀介於三十六歲至九十歲，其中一百八十四人有程度不等的聽力障礙、五十八人罹患失智症，經統計分析後，發現聽力損失，會增加所有類型的失智症風險。

結果顯示，與聽力正常的人相比，輕度、中度與重度的聽力障礙者罹患失智的風險分別高出一點八九倍、三倍與四點九四倍。Frank Lin的後續研究，發現除了年長帶來的退化，糖尿病或吸菸，也會影響血管健康與聽覺。

台北榮總耳鼻喉頸醫學部耳科主治醫師黃啟原說，聽力損失會造成大腦「認知負載」，因為大腦必須花費更多的時間與精力處理聲音；文獻指出，隨年齡增長，大腦聽覺中樞退化，接收到的刺激減少，因此影響活動力、溝通力與認知能力，同時也易合併情緒問題，這些因子，可能影響正常社交、間接提升失智風險。