張儀與公孫衍都是戰國時期著名的縱橫家，他們都出身於魏國，也都曾為秦國效力，但兩人卻是政敵，在戰國舞台上翻雲覆雨。公孫衍曾聯合韓、趙、魏、燕與楚等五國軍隊進攻秦國，並聯合義渠戎攻打秦國，雖然義渠打敗了秦國，但五國聯軍卻在涵谷關遭秦軍擊退。

這一仗也是公孫衍與張儀的交手，雖然互有勝負，但其實秦國贏面甚大，從蘇秦配六國相印開始的合縱政策，聯合諸國以抗秦國，從此轉變成為張儀所倡導的連橫政策。孟子的弟子景春曾說：「公孫衍、張儀豈不誠大丈夫哉！一怒而諸侯懼，安居而天下熄。」可以想像當時兩人憑口舌縱橫天下的姿態。

張儀求學於鬼谷子，曾在楚國國相昭陽府中任職，昭陽得到楚國巨匠卞和的和氏璧，非常高興的舉辦盛宴還傳給眾人欣賞，但傳到最後寶玉竟然不見，眾人眾口鑠金認為是被張儀偷走，張儀遭到毒打，卻始終沒有招供。張儀遍體鱗傷回家，見到妻子就說：「我的舌頭還好吧？」妻子看了看，舌頭還在，張儀安心的說：「舌頭是我的本錢，只要舌頭在，我就能出人頭地。」

張儀後來到秦國發展，他與公子華攻魏，攻下魏國蒲陽，並勸惠文王歸還蒲陽與魏，同時以三寸不爛之舌遊說魏王與秦國結盟。魏王於是將上郡十六縣與少梁等地給予秦國，達成了連橫的政策目標。張儀受到秦惠王的賞識，秦國的大良造公孫衍，則與張儀處處敵對。張儀成功分化楚國與齊國的結盟關係，多次欺騙楚懷王，讓秦國獲得許多利益，公孫衍選擇離開秦國到魏國發展，從而發展合縱政策，兩位縱橫家多次交手，最後結果則是合縱失敗，連橫獲勝。

秦惠王去世後，張儀因素來就與秦武王不和，武王即位之後，驅逐張儀。張儀則是投奔魏國為相，一年多後去世。公孫衍離開秦國後到魏、韓發展，因得罪魏相田需，最後被田需嫁禍殺人，遭魏王冤殺。戰國時代敵對的兩人，合縱與連橫的代表人物，從此走進歷史。